Bukele, un ex alcalde de la capital, San Salvador, ganó por primera vez en 2019 con la promesa de crear una “nueva era” para El Salvador, tomar medidas contra la violencia de pandillas y la corrupción, y fomentar mejores relaciones con los EE. UU.
Vio cómo aumentaba su popularidad después de lanzar una dura represión contra el crimen y las pandillas, convirtiendo a El Salvador de la capital del asesinato del mundo en uno de los países más seguros de la región.
Su gobierno llevó a cabo amplias detenciones de cualquier persona sospechosa de estar involucrada en actividades de pandillas durante su primer mandato en el cargo.
Se estima que unas 75,000 personas han sido arrestadas bajo medidas de emergencia que se han extendido repetidamente, alarmando a grupos de derechos humanos.
Amnistía Internacional criticó la “sustitución gradual de la violencia de pandillas por la violencia estatal” en el país.