LONDRES (AP) — El gobierno británico anunció el miércoles que está intensificando la seguridad para los legisladores después de que políticos denunciaran amenazas e intimidaciones relacionadas con la guerra entre Israel y Hamas.
El Ministerio del Interior dijo que un fondo de 31 millones de libras esterlinas ($40 millones) proporcionará a cada legislador un “contacto policial dedicado” y brindará dinero a aquellos que enfrentan amenazas para que puedan pagar por protección de seguridad privada.
El gobierno indicó que parte del dinero se destinará de manera más amplia a proteger los “procesos democráticos de Gran Bretaña de intimidaciones, interrupciones o subversión” de cara a unas elecciones generales que se celebrarán más adelante este año. El fondo incluye dinero para patrullas policiales adicionales en áreas donde las tensiones están en aumento.
Las divisiones sobre el conflicto en Gaza han sacudido la política británica, con algunos legisladores expresando temor por su seguridad después de recibir amenazas por sus posiciones durante la guerra. Los informes de abusos antisemitas y anti-musulmanes en Gran Bretaña han aumentado desde el ataque de Hamas el 7 de octubre a Israel, que desencadenó la invasión de Gaza por parte de Israel.
Un debate la semana pasada en la Cámara de los Comunes sobre si pedir un alto el fuego se convirtió en caos tras acusaciones de que el presidente de la cámara había cambiado las reglas parlamentarias bajo presión de activistas pro-palestinos.
El legislador conservador Mike Freer anunció que renunciará debido a los abusos y amenazas de muerte vinculados a su apoyo a Israel. Freer dijo que un ataque incendiario a su oficina en diciembre fue la “gota que colmó el vaso”.
Freer señaló que el dinero anunciado el miércoles solo está “abordando el síntoma” en lugar de “ir a la causa raíz” de por qué las personas se sienten respaldadas para atacar a los políticos.
“La seguridad es bienvenida”, dijo Freer a Times Radio. “Pero francamente, a menos que se llegue a la causa raíz, simplemente tendrás un anillo de acero alrededor de los legisladores. Y nuestro estilo de democracia entera cambia”.
Los legisladores británicos tienen la tradición de reunirse regularmente con los electores en sus comunidades locales, pero la seguridad se ha reforzado tras varios ataques en la última década. En 2016, la legisladora laborista Jo Cox fue asesinada por un extremista de extrema derecha, y el conservador David Amess fue asesinado en 2021 por un atacante inspirado por el grupo Estado Islámico.
En 2017, un extremista inspirado por el Estado Islámico mató a cuatro personas con un vehículo en el Puente de Westminster antes de apuñalar a un policía hasta la muerte en las puertas del Parlamento. Al año siguiente, un neonazi se declaró culpable de planear asesinar a un legislador laborista.
Activistas contra la guerra afirmaron que el gobierno estaba intentando sofocar las protestas y asociando a manifestantes pacíficos con extremistas violentos.
El Ministro del Interior, James Cleverly, instó a los manifestantes pro-palestinos a detener las protestas masivas que han atraído a cientos de miles de personas al centro de Londres casi semanalmente para pedir un alto el fuego en un conflicto que ha matado a cerca de 30,000 palestinos, según las autoridades de Gaza dirigidas por Hamas. Israel afirma que Hamas mató a 1,200 israelíes, en su mayoría civiles, y secuestró aproximadamente a 250 en el ataque del 7 de octubre.
Las protestas han sido abrumadoramente pacíficas, aunque ha habido docenas de arrestos por carteles y cánticos que supuestamente apoyan a Hamas, una organización prohibida en Gran Bretaña. Organizaciones judías y muchos legisladores dicen que las marchas masivas han creado un ambiente intimidante para los londinenses judíos.
“Sinceramente, no sé qué buscan lograr estas protestas regulares”, dijo Cleverly al Times de Londres. “Han dejado clara su posición, reconocemos que hay muchas personas en el Reino Unido que mantienen esa postura. Respetamos eso, pero la posición del gobierno del Reino Unido está en desacuerdo con eso por razones muy prácticas y bien pensadas”.
El gobierno dice que apoya una “pausa humanitaria” inmediata en los combates, pero sostiene que un alto al fuego permanente solo puede ocurrir si Hamas libera a todos los rehenes israelíes y renuncia al control de Gaza.
Ben Jamal, director de la Campaña de Solidaridad con Palestina, que ha organizado muchas protestas, dijo que los comentarios de Cleverly mostraban que el gobierno no comprendía el papel de la protesta “como una parte importante del proceso democrático”.