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El gobierno del Reino Unido lanzará un “esfuerzo nacional” para reforzar el disuasivo nuclear del país, incluyendo una promesa de invertir más de £760 millones con la industria en los próximos seis años en habilidades críticas e infraestructura.
Rishi Sunak, el primer ministro, también anunciará el lunes una inversión separada de £200 millones en un “fondo de transformación” para Barrow-in-Furness, la ciudad de Cumbria donde se construyen los submarinos nucleares británicos por BAE Systems para la Royal Navy. Barrow ha sufrido desigualdades en salud, viviendas precarias y algunos de los vecindarios más desfavorecidos del país a pesar de múltiples intentos de regeneración duradera.
Las inversiones llegan mientras el gobierno se prepara para establecer cómo planea sostener y modernizar el disuasivo nuclear del Reino Unido en un nuevo Documento de Comando de Defensa. Esto sigue a preocupaciones de que la infraestructura envejecida y la falta de inversión estaban socavando la efectividad del disuasivo, un pilar de la postura defensiva de Gran Bretaña.
El mes pasado, los ministros se vieron obligados a declarar que el disuasivo seguía siendo “seguro, protegido y efectivo” después de que una prueba de un misil nuclear fallara cuando el arma Trident se estrelló en el mar cerca del submarino que lo disparó. Añadiendo al bochorno, el secretario de defensa Grant Shapps estaba a bordo del HMS Vanguard para presenciar el lanzamiento de la prueba que tuvo lugar en enero.
El Documento de Comando de Defensa detallará los planes del gobierno para poner en servicio los nuevos submarinos de la clase Dreadnought a principios de la década de 2030. Los Dreadnoughts están destinados a reemplazar los actuales submarinos de la clase Vanguard que fueron comisionados en servicio a mediados de la década de 1990.
“Salvaguardar el futuro de nuestro disuasivo nuclear y de la industria energética nuclear es un esfuerzo nacional crítico”, dirá Sunak durante una visita a Barrow el lunes.
“En un mundo más peligroso y disputado, el disuasivo nuclear continuo en el mar del Reino Unido es más vital que nunca. Y la energía nuclear proporciona energía más barata, más limpia y autóctona para los consumidores.”
Las inversiones en las capacidades y habilidades nucleares de Gran Bretaña, tanto en defensa como civiles, se consideran vitales si el gobierno quiere construir una nueva flota de centrales nucleares para reforzar su seguridad energética, así como cumplir con el nuevo programa Dreadnought. El gobierno también se ha comprometido a construir una nueva generación de submarinos de ataque bajo el pacto trilateral Aukus con Estados Unidos y Australia.
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Los ministros ven a Aukus como una parte clave de la agenda de “nivelación” del gobierno para reducir las diferencias económicas regionales. El ministro del Gabinete, Michael Gove, mencionó a Barrow en un discurso en julio, prometiendo convertirla en una nueva “potencia del Norte”.
Bajo el Fondo de Transformación de Barrow, el gobierno se comprometerá con £20 millones para proyectos inmediatos, incluyendo apoyo para la inserción laboral de las personas. Esto será seguido por un mínimo de £20 millones al año durante 10 años para construir más viviendas, desarrollar la red de transporte y apoyar las escuelas locales.
La industria nuclear de Gran Bretaña necesitará 123,000 personas adicionales para 2030, según el gobierno. La inversión de £763 millones, que incluye más de £400 millones de la industria, incluyendo a BAE, Rolls-Royce, Babcock International y EDF, creará alrededor de 5,000 nuevas aprendices en los próximos cuatro años.