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Gran Bretaña esperará la bendición de Donald Trump antes de finalizar un acuerdo con Mauricio sobre el futuro de una base militar estratégica del Reino Unido y Estados Unidos en el Océano Índico, según personas familiarizadas con las negociaciones.
El gobierno del Reino Unido había estado optimista en las últimas semanas acerca de asegurar un acuerdo con Mauricio sobre las Islas Chagos antes de que el presidente electo asuma el cargo el 20 de enero.
El domingo, funcionarios británicos dijeron que se había logrado “un buen progreso” en las negociaciones después de que Londres ofreciera un adelanto de pagos a Port Louis por el arrendamiento propuesto de 99 años de Diego García, el atolón más grande del archipiélago y hogar de la base de defensa crucial.
El gobierno mauriciano celebrará una reunión especial del gabinete el miércoles por la mañana para discutir y potencialmente aprobar las últimas propuestas.
Sin embargo, el Reino Unido ya no presiona para el anuncio formal de un acuerdo antes de la investidura presidencial estadounidense a menos que el acuerdo haya obtenido la aprobación explícita de la nueva administración, según las personas.
Aunque siguen en juego varios escenarios de tiempo diferentes, la confianza ha disminuido entre los líderes del gobierno británico en que el acuerdo se cerrará antes del próximo lunes.
Un alto funcionario del Ministerio de Relaciones Exteriores del Reino Unido se encuentra esta semana en Washington para conversar sobre este tema con representantes tanto del equipo del presidente saliente Joe Biden como del equipo entrante de Trump, según personas familiarizadas con la situación.
La Casa Blanca no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Marco Rubio, la elección de Trump para secretario de Estado, criticó el plan el otoño pasado, citando preocupaciones de que podría fortalecer los intereses chinos en el Océano Índico.
Mike Waltz, el próximo asesor de seguridad nacional de Trump, también ha expresado preocupaciones en el pasado y ha seguido de cerca el tema. En 2022, advirtió que las negociaciones podrían poner en peligro las instalaciones navales de Diego García.
Sin embargo, el secretario de Relaciones Exteriores del Reino Unido, David Lammy, dijo a los diputados en noviembre que funcionarios estadounidenses que abarcan la Casa Blanca, el Pentágono, el Departamento de Defensa y agencias de inteligencia respaldaron la propuesta, lo que indica su confianza en que Trump y sus aliados también la respaldarían después de ver los detalles.
Trump no ha comentado públicamente sobre el acuerdo propuesto y no se mencionó durante su llamada telefónica con el Primer Ministro del Reino Unido, Sir Keir Starmer, a finales de diciembre.
Los líderes del gobierno británico llevan mucho tiempo argumentando en privado que el Reino Unido no estaba intentando presionar a Estados Unidos para respaldar el acuerdo, que se refiere al futuro de la base militar conjunta en Diego García, utilizada por aviones bombarderos de largo alcance y buques de guerra estadounidenses.
El Reino Unido tuvo que regresar a la mesa de negociaciones después de que el líder mauriciano Pravind Jugnauth, con quien se llegó a un acuerdo inicial en octubre pasado, fue destituido del cargo en unas elecciones generales abrumadoramente ganadas.
Su sucesor, el actual Primer Ministro de Mauricio, Navin Ramgoolam, dijo que la nueva administración quería revisar los términos del acuerdo, que no había sido ratificado por tratado.
Satyajit Boolell, ex director de persecuciones públicas de Mauricio y cercano a la administración, dijo que el error de Gran Bretaña fue comenzar las negociaciones con un gobierno que estaba de salida.
“El nuevo gobierno tiene que mejorar el acuerdo”, dijo Boolell, señalando que quería tanto un arrendamiento más corto como más dinero. Una vez que Gran Bretaña había cedido su “ocupación ilegal” de las Chagos, dijo que había un argumento para que Mauricio negociara directamente con Washington sobre los términos del arrendamiento en Diego García.
“La negociación debería ser entre Mauricio y Estados Unidos. Están ocupando Diego García sobre el cual tenemos soberanía”, dijo.
Mientras que la última administración conservadora abrió negociaciones con Mauricio en 2022, después de que un tribunal de la ONU dictaminara que el Reino Unido no tenía soberanía sobre las Islas Chagos, el Partido Conservador ha sido muy crítico del acuerdo propuesto en los últimos meses.
Priti Patel, secretaria de Relaciones Exteriores en la sombra del Partido Conservador, acusó a Starmer el martes de “rendir la soberanía de las Islas Chagos”, calificando el acuerdo como “el fracaso más vergonzoso de la diplomacia británica en este siglo”.
El Ministerio de Relaciones Exteriores dijo la semana pasada: “Creemos que es importante avanzar rápidamente en el acuerdo, pero nunca hemos fijado una fecha exacta para ello”. Agregó: “Solo finalizaremos un acuerdo que esté en el interés nacional del Reino Unido y dentro de nuestras líneas rojas y las de Estados Unidos”.