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El gobierno del Reino Unido enfrenta un “riesgo significativo de manipulación de ofertas” por parte de contratistas, advirtió el jefe del regulador de la competencia.
Sarah Cardell, jefa de la Autoridad de Competencia y Mercados, dijo que la agencia estaba probando una nueva herramienta respaldada por inteligencia artificial que cree que puede ayudar a atrapar a las empresas que coluden al licitar contratos públicos.
El programa piloto con un departamento gubernamental estaba “demostrando ser bastante exitoso”, dijo.
El mes pasado, la CMA anunció una nueva investigación de manipulación de ofertas sobre actividades sospechosas relacionadas con el fondo de mejora de escuelas del Departamento de Educación.
La agencia dijo que tenía motivos para sospechar que varias empresas que proporcionan servicios de techado y construcción coludieron para manipular ofertas y asegurar contratos a través del fondo, que se utiliza para proteger edificios educativos.
En 2023, la CMA multó a 10 empresas de construcción casi £60 millones por manipular ofertas para ganar contratos de demolición y eliminación de asbesto.
La contratación pública ha sido objeto de un intenso escrutinio en el Reino Unido en los últimos años después de que varios contratos otorgados en relación con la pandemia de Covid-19 plantearan preguntas sobre la falta de transparencia y los conflictos de interés entre proveedores y políticos.
Un nuevo régimen de exclusión que entrará en vigor a principios de este año significará que las empresas enfrenten la posibilidad de ser prohibidas de licitar en contratos públicos si se descubre que han infringido la ley de competencia.
La agencia también se prepara para revisar su uso de “remedios conductuales” en las decisiones de fusiones en 2025. En lugar de obligar a las empresas a desinvertir negocios, tales remedios utilizan otras medidas, como congelamientos de precios, para proteger a los consumidores.
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