El cuerpo de Elad Katzir, el rehén israelí que fue recuperado y devuelto a Israel el sábado, siempre se había sentido desprotegido viviendo a lo largo de la frontera de Israel con Gaza.
En una entrevista con The New York Times en 2009, después de que los ataques con cohetes palestinos llevaran a una ofensiva israelí de tres semanas contra Hamas en Gaza, el Sr. Katzir le dijo a un reportero que tenía un presentimiento.
“No siento ninguna victoria”, dijo el Sr. Katzir en ese momento, cuando los combates habían terminado con un frágil alto el fuego. “Todavía no me siento seguro.”
El Sr. Katzir, de 47 años, tenía profundas raíces en Nir Oz, el kibutz del sur de Israel donde nació y del cual fue secuestrado durante el ataque liderado por Hamas el 7 de octubre. Los campos de trigo y patatas llegan hasta la valla fronteriza de Gaza, a la vista de los edificios de apartamentos, los tanques de agua y los minaretes del pueblo palestino de Abasan justo al otro lado.
Los residentes del kibutz crecieron desconfiados: Durante un recorrido por los campos durante esa visita de 2009, el Sr. Katzir solo detendría el coche detrás de matas de árboles o arbustos, como cobertura en caso de disparos de francotiradores.
El pequeño pueblo fue uno de los más afectados el 7 de octubre, con alrededor de un cuarto de sus casi 400 habitantes muertos o tomados como rehenes. Entre ellos estaban el Sr. Katzir, su padre que fue asesinado, y su madre que fue llevada a Gaza. Ella fue liberada en noviembre, una de una docena de residentes de Nir Oz que fueron devueltos a Israel en un solo día como parte de un conjunto más grande de liberaciones de rehenes.
Dalit Katzenellenbogen, prima de Mr. Katzir, dijo entonces que seguía preocupada por él y los otros cautivos aún en Gaza, y señaló que soldados israelíes estaban en el lugar.
“Espero que la guerra termine pronto”, añadió, “tanto para los israelíes como para los palestinos que no apoyan a Hamas.”
“Tendremos que aprender a vivir el uno al lado del otro”, agregó.