En la Conferencia Mundial de Desarrolladores de este año, Apple dedicó un poco de tiempo a sus principales plataformas: iOS, iPadOS, macOS, watchOS e incluso tvOS recibió algo de amor. Pero un dispositivo brillaba por su ausencia: el HomePod.
Teniendo en cuenta que Apple dedicó mucho tiempo durante su presentación hablando sobre el futuro de Siri, uno podría equivocarse al pensar que el HomePod, con su dependencia de Siri, estaría en el centro de tal estrategia. Sin embargo, parece que los altavoces inteligentes de Apple quedarán en la periferia a medida que se implementen estos desarrollos, o al menos se verán obligados a encontrar una solución alternativa para seguir siendo relevantes.
Sin embargo, parece que podría estar sucediendo algo más en el campo del HomePod, algo que haga avanzar la categoría en lugar de simplemente relegarla a una posición secundaria. Algo en lo que hay que mantener los ojos puestos.
La pantalla es lo que importa
Los rumores de un HomePod con pantalla han estado circulando durante varios años, pero han comenzado a cobrar fuerza en las últimas semanas. Mark Gurman de Bloomberg ha informado que Apple ha estado desarrollando un “robot” de mesa con pantalla que podría ser el primer HomePod en admitir funciones de Inteligencia Apple; MacRumors descubrió identificadores de dispositivos para un nuevo accesorio doméstico; y 9to5Mac encontró una interfaz táctil incrustada en tvOS. Si donde hay humo hay fuego, este es un buen lugar para hacer malvaviscos.
Por supuesto, Apple no sería la primera empresa en optar por añadir una pantalla a sus altavoces inteligentes: tanto Amazon como Google han producido durante mucho tiempo versiones de sus dispositivos Echo y Home que incluyen una pantalla. Esto puede ser útil para mostrar información ambiental, como el pronóstico del clima, eventos próximos o temporizadores en curso; permitir la reproducción de video para recetas o noticias; o actuar como un marco de fotos digital.
Todas esas funciones agregan una nueva dimensión de utilidad a algo como el HomePod, para momentos en los que el control por voz podría no ser la forma ideal de interactuar con este dispositivo o recibir información útil. Y, lo que es más importante, es un área donde Apple se encuentra extremadamente bien posicionada, gracias a su experiencia en el desarrollo exitoso de este tipo de interfaces en una variedad de dispositivos.
Alcanza y toca algo
Quizás el mayor desafío para Apple en esta categoría es que casi tiene demasiados ejemplos en los que basarse: iPadOS, tvOS e incluso la función StandBy de iOS proporcionan plantillas útiles sobre las cuales basar dicha interfaz. Aunque este presunto dispositivo ha sido descrito en el pasado como “un HomePod con un iPad adjunto”, parece que las capacidades completas del iPad podrían ser más de lo que tal producto requeriría.
Dado el reciente descubrimiento de la interfaz táctil dentro de tvOS, parece más probable que el sistema operativo del Apple TV sea la base de este producto. Tiene mucho sentido, ya que un HomePod es generalmente un dispositivo con el que uno interactúa desde varios pies de distancia, en lugar de pulgadas. Quieres texto y elementos de interfaz que sean discernibles a una distancia en lugar de diseñados para ser utilizados a distancia de brazo.
Dicho esto, es probable que todavía haya casos en los que quieras controlar directamente dicho dispositivo. ¿Será tan simple como agregar una capa táctil a una interfaz de tvOS? Probablemente no, aunque ciertamente se siente como un buen lugar para empezar. Al final, probablemente terminaría siendo una nueva plataforma en sí misma… lo que probablemente explica los informes de larga duración sobre un proyecto de Apple llamado homeOS.
Informe de inteligencia
La verdadera pregunta es: ¿tener una pantalla finalmente quita algo de presión a un HomePod para admitir lo último y lo mejor de Siri? No, y las buenas noticias son que los informes también sugieren que este dispositivo estaría impulsado por un chip A18, el mismo que se espera que esté presente en el iPhone de este año. Dado esto, no es descabellado pensar que también tendría la cantidad de memoria RAM requerida.
Con una pantalla, un procesador de última generación y más memoria, este producto probablemente se ubicaría en la parte alta de la línea de productos del HomePod: si tuviera que adivinar, alrededor de $599. (No solo está más cerca del precio de un iPad y un HomePod de tamaño completo combinados, sino que encaja en una fórmula que mi colega Jason Snell ideó: averigua cuánto parecería un poco elevado, pero pagarías – luego suma $50 o $100.) No es barato, ciertamente, pero lejos de la categoría Vision Pro: dicho dispositivo estaría posicionado de manera razonable como un compañero premium del HomePod estándar existente y el asequible HomePod mini, con muchas más características. Llámalo el HomePod Pro, supongo.
Aunque aún es una incógnita cuándo se podría anunciar dicho dispositivo, y mucho menos lanzarlo, con la experiencia de Siri actualizada probablemente llegando el próximo año, tiene sentido lanzar un dispositivo premium centrado en Siri mano a mano, o en una proximidad razonable, con la renovación más grande que haya tenido el asistente de voz. Sin duda, es una apuesta segura en esta plataforma mejorada, ¿y quién no quiere ver a Apple respaldar con hechos las palabras de Siri?