Paul Patterson, director de Europa de Fujitsu Ltd. de Japón, dijo a un comité de legisladores que la empresa tiene la obligación de ayudar a compensar a los gerentes de sucursales que, durante décadas, sufrieron de los fracasos del sistema contable, que fue introducido en 1999, y fueron condenados por robo o fraude. “Creo que hay una obligación moral para la empresa de contribuir,” dijo Patterson. “A los subdirectores y a sus familias, Fujitsu les gustaría pedir disculpas por nuestra parte en este terrible error judicial”. Patterson dijo que había hablado con sus jefes en Japón y que Fujitsu sabía “desde el principio” que el sistema, conocido como Horizon, tenía “fallos y errores,” y que había ayudado a la oficina de correos en sus procesamientos de gerentes de sucursales después de que se encontraron pérdidas inexplicables en sus cuentas. “Por eso, estamos realmente arrepentidos,” dijo. El director ejecutivo de la oficina de correos, Nick Read, dijo que ha reservado alrededor de mil millones de libras (1.3 mil millones de dólares) para compensaciones y confirmó que no perseguiría más procesamientos. También dijo que está buscando activamente reemplazar el sistema Horizon tan cambiado en sus sucursales. Se espera que una investigación oficial sobre el escándalo atribuya la culpa. Además, el Comité de Comercio y Negocios del Parlamento está tratando de determinar cómo acelerar la compensación para las víctimas. Después de que la oficina de correos introdujera el sistema de tecnología de información Horizon para automatizar la contabilidad de ventas, los gerentes locales comenzaron a encontrar pérdidas inexplicables que los jefes dijeron que ellos eran responsables de cubrir. La oficina de correos mantuvo que Horizon era confiable y acusó a los gerentes de sucursales de deshonestidad. Entre 2000 y 2014, más de 900 empleados postales fueron condenados erróneamente por robo, fraude y contabilidad falsa, y algunos fueron a prisión y otros se vieron obligados a declararse en bancarrota. No se conoce completamente el número de víctimas, y el martes se supo que cientos más pueden haber sido afectados por el sistema informático defectuoso. Un grupo de empleados postales emprendió acciones legales contra la oficina de correos en 2016. Tres años más tarde, el Alto Tribunal de Londres dictaminó que Horizon contenía una serie de“fallos, errores y defectos” y que la oficina de correos “sabía que existían problemas serios sobre la confiabilidad” del sistema. La semana pasada, el primer ministro Rishi Sunak dijo que pronto presentará una legislación para anular las condenas. Esto sucede después de un docudrama televisivo que se emitió a principios de este mes y avivó la indignación pública. El programa de ITV, “Mr. Bates vs. the Post Office”, contó la historia del gerente de sucursal Alan Bates, interpretado por Toby Jones, quien pasó alrededor de dos décadas tratando de exponer el escándalo y exonerar a sus compañeros después de ser despedido. Bates mismo le dijo a la investigación que el procedimiento de compensación, que describió como “compensación financiera”, estaba “atascado” y que el ritmo del procesamiento de las reclamaciones era una “locura”. “Quiero decir, no hay ninguna razón por la cual la compensación completa no debería haberse entregado ya,” dijo. “Ha durado demasiado. La gente está sufriendo, están muriendo”. Jo Hamilton, una exgerente de sucursal condenada erróneamente, una de las protagonistas del drama televisivo, dijo que el procedimiento de compensación era “casi como si te estuvieran volviendo a juzgar” y explicó que la oficina de correos la había convencido de que era su propia culpa que los números en el sistema Horizon no sumaran correctamente. El abogado Neil Hudgell dijo que el escándalo puede haber afectado “decenas de miles” de personas si se tuvieran en cuenta a las familias de las víctimas. “Hay una clase de personas que no pueden ser compensadas”, dijo. “Eso son los cónyuges, los hijos, los padres”. Dijo que algunas esposas habían abortado debido al estrés de la situación y que los niños habían sufrido trastornos de comportamiento que significaban que se habían ido antes de la escuela según lo planeado. “Entonces, el escándalo es en las miles, pero podría estar en las decenas de miles,” dijo.
