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Un ejecutivo senior de uno de los mayores grupos de equipos solares de China ha instado a los gobiernos occidentales a “dejar que la mejor tecnología gane”, ya que las empresas y funcionarios chinos responden al creciente proteccionismo en Estados Unidos y Europa.
Zhou Shijun, quien lidera el marketing global de Arctech, un fabricante de sistemas de montaje para instalaciones solares a gran escala, dijo que los países corren el riesgo de retrasar su respuesta al cambio climático al introducir barreras comerciales a los productos chinos.
En una entrevista con el Financial Times, Zhou dijo que hacer cumplir medidas proteccionistas en lugar de priorizar la mejor tecnología “volverá para perseguir” el desarrollo de la industria de energías renovables.
Hablando en la sede de Arctech en Kunshan, una ciudad industrial al oeste de Shanghái, Zhou dijo que el surgimiento de barreras comerciales está afectando injustamente a los fabricantes de tecnologías más avanzadas que no tienen exceso de producción.
Zhou argumentó que la mayoría de las empresas en la industria solar con problemas de exceso de capacidad estaban produciendo tecnologías más baratas y de menor calidad. La dinámica es similar a la de la industria automotriz, donde los fabricantes de automóviles con motores de combustión interna tienen más capacidad excedente que los que producen vehículos eléctricos.
“Tenemos preocupaciones de que las tensiones geopolíticas estén afectando nuestro negocio global. Lo que estamos haciendo en este momento es diversificar”, dijo.
Zhou agregó que si bien China siempre sería su mercado más grande, la empresa estaba apuntando al crecimiento en Medio Oriente, Asia y América Latina y no tenía planes de ingresar a Estados Unidos.
Arctech, que cotiza en la bolsa de Shanghái y tiene una capitalización de mercado de $1.9bn, informó ingresos anuales de $886mn en 2023. Los sistemas de seguimiento de Arctech apoyan las plantas de energía solar a gran escala al rotar los paneles a lo largo del día para una mayor exposición al sol.
China representa más del 80 por ciento de la fabricación solar a nivel mundial, resultado de años de inversión estatal, intensa competencia local y un rápido crecimiento en la demanda doméstica de tecnologías verdes en los últimos años.
A pesar de las previsiones de una demanda robusta a largo plazo en el sector, partes de la industria de fabricación solar en China han recurrido a las exportaciones para vender el exceso de oferta. Esto ha provocado la caída de los precios y ha generado quejas de Estados Unidos y Europa sobre la política industrial y las prácticas comerciales de Beijing.
Partes de la industria de fabricación solar en China están sobrepoduciendo © Xie Shangguo/VCG via Getty Images
El martes, el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, aumentó bruscamente los aranceles a las importaciones chinas, incluidos vehículos eléctricos y celdas solares. Dos días después, anunció planes para poner fin a una exención de los aranceles de la era Trump en un tipo de paneles solares que se utilizan frecuentemente en proyectos grandes.
En los últimos nueve meses, la UE ha iniciado investigaciones sobre las industrias de vehículos eléctricos, solares y eólicos de China. Los funcionarios europeos también han publicado un informe sobre las distorsiones inducidas por el estado en la economía china.
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Zhou dijo que mientras Arctech intentaba aumentar la cuota de mercado fuera de China, estaba tratando de equilibrar los requisitos locales y las demandas de intercambio de tecnología de los socios extranjeros sin renunciar a la propiedad intelectual.
A pesar de la preocupación por la creciente tensión geopolítica, Arctech cree que la adopción global de energías renovables a gran escala es “irreversible e inevitable” y espera que el mundo siga a China en el desarrollo de instalaciones solares más grandes, dijo Zhou.
La empresa tiene tres fábricas que fabrican sus sistemas de seguimiento en China y se está uniendo a un número creciente de empresas líderes chinas de tecnología limpia, incluido el fabricante de vehículos eléctricos BYD y el productor de baterías CATL, en la búsqueda de nuevas bases de fabricación más cerca de los mercados extranjeros.
Arctech ya tiene una fábrica en India, una asociación con el conglomerado Adani, y está construyendo una nueva fábrica en Arabia Saudita. En España, la empresa tiene una instalación de investigación y desarrollo y planea construir otra fábrica en Brasil.