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Los votantes emitieron sus boletas por correo en un buzón de votación fuera de la oficina del Registro y Departamento de Elecciones del Condado de Maricopa en el sureste de Mesa durante las elecciones primarias estatales de Arizona en Mesa, Arizona, EE. UU. 30 de julio de 2024.
Rebecca Noble | Reuters
Derek Bowens nunca ha tenido un trabajo tan importante. Es el director de elecciones del Condado de Durham, Carolina del Norte, una de las áreas más pobladas de un estado que cada vez se considera crucial para la contienda presidencial de 2024.
Así que cuando un ex funcionario de precinto envió un correo electrónico a Bowens en julio para advertirle sobre una publicación que contenía desinformación electoral y que se estaba propagando viralmente en Facebook, Bowens rápidamente reconoció que podía estar enfrentando una crisis.
La publicación, escrita como si proviniera de una autoridad en el tema, decía que los votantes deberían solicitar nuevas papeletas si un trabajador electoral, o cualquier otra persona, escribía algo en su formulario, porque sería anulado. El mismo mensaje incorrecto se propagó en Facebook durante las elecciones de 2020, pero la plataforma señaló el contenido en ese momento como “información falsa” y vinculó a una historia que desmentía el rumor por el socio verificador de hechos de Facebook, USA Today.
Bowens dijo que no apareció tal etiqueta en la publicación, que era lo suficientemente extendida como para que la Junta Estatal de Elecciones de Carolina del Norte tuviera que emitir un comunicado de prensa el 2 de agosto, informando a los votantes que publicaciones falsas “han estado circulando durante años y han resurgido recientemente en muchos condados de Carolina del Norte”.
“Se estaba difundiendo y no estaba sucediendo nada para detenerlo hasta que nuestro estado emitió un comunicado de prensa y comenzamos a involucrar a nuestra comunidad en ello”, dijo Bowens a CNBC en una entrevista.
La junta electoral escribió una publicación en Facebook, diciéndole a los votantes que “se mantengan alejados de la información falsa y engañosa sobre las elecciones”, con un enlace a su sitio web. Hasta el miércoles, la publicación tenía ocho comentarios y 50 compartidos. Mientras tanto, múltiples usuarios de Facebook en estados como Carolina del Norte, Mississippi y Nueva Jersey continúan compartiendo la desinformación sobre las papeletas sin ninguna notificación de que es falsa.
CNBC señaló publicaciones con la información falsa a Meta. Un portavoz de la compañía dijo: “Meta las ha enviado a verificadores de hechos de terceros para una revisión más detallada”.
En todo Estados Unidos, a 40 días de las elecciones del 5 de noviembre, los funcionarios estatales y locales dicen estar desconcertados por lo que pueden esperar de Facebook. Al igual que en los dos ciclos electorales presidenciales anteriores, la difusión de desinformación en la red social ha amenazado con interrumpir la votación en lo que se espera que sea otra contienda muy reñida decidida por miles de votantes en unos pocos estados. Recientemente, una publicación en Facebook que contenía una afirmación falsa sobre inmigrantes haitianos comiendo mascotas en Springfield, Ohio, se descontroló y cobró resonancia después de que fue repetida por el candidato republicano Donald Trump en un debate.
En 2016, Facebook fue atacado por operativos rusos que difundieron publicaciones falsas sobre Hillary Clinton para impulsar a Trump. En 2020, el sitio albergó una desinformación desenfrenada sobre temas políticamente cargados como tratamientos de Covid, mascarillas y fraude electoral.
La gran diferencia esta vez es que Facebook se ha marginado en gran medida de la ecuación. En 2021, Meta comenzó a relegar contenido político y cívico en sus algoritmos, lo que contribuyó a una disminución dramática del tráfico de noticias el año pasado para los editores. A principios de este año, Meta anunció que despriorizaría la recomendación de contenido político en Instagram y su servicio similar a Twitter, Threads, una medida que la compañía dijo que se alinea más con lo que los consumidores quieren ver en sus feeds.
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