Con el objetivo de eliminar un obstáculo final que bloquea la admisión de su país en la OTAN, el primer ministro de Suecia viajó a Hungría el viernes para conversaciones que su homólogo húngaro, Viktor Orban, dijo que allanarían el camino para la entrada de la nación nórdica en la alianza militar y la comprometerían a un “acuerdo militar-industrial y militar” con Hungría.
Hungría, el último obstáculo en la expansión de la OTAN, ha estado demorando durante 19 meses la ratificación de la admisión de Suecia, una demora que ha desconcertado y consternado a Estados Unidos y a otros miembros de la alianza militar.
La visita a Budapest, la capital húngara, del líder sueco, Ulf Kristersson, revirtió su posición anterior de que estaba listo para viajar a reunirse con el Sr. Orban, pero solo después de que el Parlamento húngaro votara para aprobar la membresía de Suecia en la OTAN. Se espera que esa votación se lleve a cabo el lunes cuando el Parlamento, en el que el partido gobernante Fidesz de Orban tiene una gran mayoría que sigue invariablemente las instrucciones del primer ministro, se reúna después de un receso invernal.
Hungría ha dado explicaciones diferentes para su dilación. Hablando en una entrevista de radio poco antes de la llegada de Kristersson a Budapest, Orban añadió un giro a la saga, vinculando la admisión de Suecia en la OTAN a la resolución de lo que describió como “cuestiones militares y de armamento pendientes” entre los países.
Los aviones de combate Gripen de fabricación sueca, proporcionados a Hungría en virtud de un acuerdo de arrendamiento, forman la columna vertebral de la pequeña fuerza aérea de esa nación del este de Europa, y medios de comunicación pro-gubernamentales en Hungría han informado que Orban ha estado presionando por un trato mejor.
“Este proceso se concluirá hoy en Budapest,” dijo Orban el viernes por la mañana en Radio Kossuth. “Concluiremos un acuerdo militar industrial y militar, uno serio considerando el tamaño de nuestro país, y también estableceremos algunas directrices y objetivos para la cooperación militar.”
Un acuerdo sobre cooperación militar, dijo Orban, formaba parte de “un proceso de construcción de confianza” entre los dos países que ayudaría a persuadir a los legisladores de Fidesz de que “vale la pena apoyar la adhesión de Suecia.”
Mientras Kristersson llegaba a Budapest, Saab, el fabricante de los aviones de combate Gripen, anunció que había firmado un contrato con el estado sueco para entregar cuatro aviones de combate adicionales a Hungría. Esto aumentará el número de aviones de combate de fabricación sueca utilizados por el país a 18.
Sin embargo, algunos diplomáticos y analistas ven las afirmaciones de Orban sobre un importante acuerdo con Suecia en materia de cooperación militar como una salida honrosa de un punto muerto que, según críticos, ha dañado gravemente la reputación de Hungría como un aliado confiable y no ha asegurado beneficios claros a cambio.
El beneficio más tangible para Hungría, o al menos para Orban, ha sido toda la atención prestada a una nación que de otra manera tiene poco peso militar, diplomático o económico. Representa solo el 1 por ciento del producto económico de la Unión Europea y cuenta con una fuerza militar de alrededor de 41,000 miembros en servicio activo, aproximadamente el tamaño de la fuerza policial de la ciudad de Nueva York.
Hungría se convirtió en el último obstáculo para la admisión de Suecia en la OTAN después de que el Parlamento de Turquía votó el mes pasado para aprobarla. Después de que la votación turca dejara a Hungría sola, Orban aseguró al secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, que el “gobierno húngaro apoya” la membrecía de Suecia y llevaría al Parlamento a actuar “en la primera oportunidad posible.” Pero cuando los legisladores de la oposición convocaron una sesión del Parlamento a principios de este mes para votar sobre la entrada de Suecia, Fidesz boicoteó la sesión.
La cooperación militar solo recientemente ha aparecido como una explicación para el incumplimiento de Hungría de sus repetidas promesas de no ser el último país en ratificar la membresía de Suecia. Anteriormente citó acusaciones suecas de retrocesos democráticos en Hungría bajo Orban, materiales de enseñanza críticos hacia Hungría en las escuelas suecas y comentarios que Kristersson había hecho años antes de asumir el cargo.
La membresía de Suecia también se ha enredado en las relaciones frías de Orban con la administración Biden, que apoya firmemente la candidatura de Suecia para unirse a la alianza, y con la oposición del líder húngaro a la política de Washington de apoyar a Ucrania con armas. “Nos gustaría mucho ver al presidente Trump regresar a la Casa Blanca y hacer la paz aquí en Europa Oriental,” dijo Orban el sábado pasado en su discurso anual sobre el estado de la nación.
Una delegación bipartidista de senadores de Estados Unidos que visitó Budapest el fin de semana pasado para presionar a Hungría para ratificar a Suecia como miembro de la OTAN recibió un frío recibimiento, ya que ministros y legisladores húngaros de Fidesz todos declinaron reunirse con ellos. En un mensaje publicado en redes sociales, el ministro de Relaciones Exteriores de Hungría, Peter Szijjarto, dijo que el país no se dejaría influenciar por las delegaciones extranjeras. “No vale la pena que los senadores estadounidenses visitantes intenten ejercer presión,” dijo.
Como muestra de creciente frustración, el presidente del Comité de Relaciones Exteriores del Senado, el senador Benjamin L. Cardin, demócrata de Maryland, este mes llamó a Orban “el miembro menos confiable de la OTAN” y planteó la posibilidad de imponer sanciones a Hungría por bloquear la expansión de la alianza.