La primera ministra de Alberta, Danielle Smith, dijo que pedirá una revisión acelerada al auditor general de la provincia, quien dijo esta semana que está examinando “preocupaciones o acusaciones relacionadas con contratación y posibles conflictos de interés” dentro de la autoridad de salud de la provincia.
“Necesitamos llegar al fondo de este problema rápidamente para identificar cualquier posible mala conducta, corregirla y abordarla adecuadamente”, dijo Smith en un comunicado el sábado por la mañana.
Esta fue la primera declaración de Smith sobre el tema desde que el auditor general Doug Wylie anunció su investigación el jueves.
Vino después de que el Globe and Mail informara sobre una serie de acusaciones derivadas de una carta que obtuvo del abogado de Athana Mentzelopoulos, quien fue recientemente despedida como CEO de AHS. Un portavoz de Wylie ha dicho que las partes fueron informadas de su investigación el 31 de enero.
CBC News no ha podido obtener una copia de la carta. Mentzelopoulos no ha comentado.
He leído varias historias de medios que contienen acusaciones sobre los procesos de adquisición y contratación de AHS. Son acusaciones preocupantes y deberían ser revisadas lo más rápido posible. Con ese fin, le escribiré al Auditor General Doug Wylie para pedir…
El Globe informó que la carta incluía afirmaciones de interferencia política y acusaciones de que Mentzelopoulos fue despedida injustamente, perdiendo su trabajo días antes de que se programara una reunión con Wylie para discutir su propia investigación sobre los contratos de adquisiciones de Alberta y acuerdos para instalaciones quirúrgicas privadas.
Wylie ha dicho que su investigación se centrará en AHS, pero podría extenderse a otras organizaciones más allá de ella y del ministerio de salud. Específicamente, la investigación se está centrando actualmente en instalaciones quirúrgicas autorizadas, medicamentos (ibuprofeno o acetaminofeno) y equipos de protección personal para COVID-19.
El gobierno ha sido criticado por sus compras de EPI al principio de la pandemia, y por un polémico acuerdo de $70 millones para comprar medicamentos para el dolor infantil de la farmacéutica con sede en Turquía, Atabay Pharmaceuticals, que se hizo durante una escasez en América del Norte.
La investigación de Wylie también revisará la efectividad de los procesos de gestión y control, incluyendo la gobernanza y supervisión, dijo.
El gobierno de Alberta disolvió completamente la junta de AHS a fines de enero, designando en su lugar a un administrador oficial.
El jueves, un portavoz de AHS dijo que la agencia está revisando sus procedimientos y procesos de adquisición en relación con las acusaciones de Mentzelopoulos, y ha pausado la adjudicación de nuevos contratos que incluyan a las partes involucradas en su investigación.
El sábado, Smith dijo que ha seguido las noticias sobre la investigación y encuentra preocupantes las acusaciones.
Dijo que ya ha indicado a sus funcionarios que sean completamente transparentes con Wylie.
Especificó: “Como primera ministra, no estuve involucrada en ninguna mala conducta”.
Smith también ha pedido que la revisión interna de AHS se complete lo antes posible, y que sus resultados le sean entregados, dijo.
La oposición líder del NDP, Naheed Nenshi, criticó los comentarios de Smith en su propio comunicado del sábado por la mañana.
Pidió una investigación completa de la RCMP y una investigación pública independiente dirigida por un juez, y dijo que el NDP ha escrito a la RCMP, a Wylie y al comisionado de ética de Alberta para solicitar investigaciones.
La declaración de Smith muestra que la primera ministra se toma la situación en serio, dijo Duane Bratt, científico político de la Universidad de Mount Royal en Calgary.
Pero aún deja algunas preguntas sin respuesta, dijo, como por qué Mentzelopoulos fue despedida después de firmar un contrato en diciembre de 2023, y por qué la junta de AHS, cuyos miembros designó el gobierno de Smith, fue despedida.
“Eso es lo que obtienes cuando recibes un comunicado escrito en lugar de una conferencia de prensa. Hay muchas preguntas pendientes aquí”, dijo Bratt.
Bratt cree que una investigación pública es posible, pero depende de lo que encuentre y recomiende el auditor general, dijo.
“Claramente hay muchas preguntas éticas y hay mucho humo. Tendremos que ver si hay fuego”, dijo.