El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, dice que el ataque que mató a decenas de palestinos desplazados en Rafah el domingo fue un “trágico accidente”, en medio de la creciente condena internacional de la explosión. Al menos 45 personas murieron según el ministerio de salud dirigido por Hamas. Cientos más fueron tratados por quemaduras graves, fracturas y heridas de metralla. Hablando en el parlamento israelí, el Sr. Netanyahu dijo que era vital que Israel tomara “todas las precauciones posibles” para proteger a los civiles atrapados en los combates en Gaza. Pero insistió en que las Fuerzas de Defensa de Israel (IDF) hicieron “todo lo posible para no dañar a los no involucrados” en el conflicto y prometió seguir luchando contra Hamas. “No tengo la intención de terminar la guerra antes de que se haya logrado cada objetivo”, dijo el Sr. Netanyahu durante su discurso, que fue interrumpido ocasionalmente por abucheos de familiares de rehenes tomados por Hamas durante el ataque del 7 de octubre en el sur de Israel. El primer ministro ha sido atacado por algunos familiares por no llegar a un acuerdo para la devolución de sus seres queridos. “En Rafah ya evacuamos a unos un millón de residentes no combatientes y a pesar de nuestros mayores esfuerzos para no dañar a los no combatientes, lamentablemente algo salió trágicamente mal”, persistió el Sr. Netanyahu. “Estamos investigando el incidente y llegaremos a conclusiones porque esta es nuestra política.” Organizaciones internacionales se han alineado para condenar el ataque, con la UE insistiendo en que Israel respete una sentencia de la Corte Internacional de Justicia (CIJ) de la semana pasada para detener los ataques en Rafah. El principal diplomático del bloque, Josep Borrell, llamó al ataque del domingo “horroroso”. Mientras tanto, el jefe de derechos humanos de la ONU, Volker Turk, dijo que el ataque sugiere que no ha habido “ningún cambio aparente en los métodos y medios de guerra utilizados por Israel que ya han llevado a tantas muertes de civiles”. Israel lanzó el ataque en Rafah justo horas después de que Hamas lanzara su primer ataque con misiles contra Tel Aviv en varios meses. Funcionarios de las IDF dijeron que el ataque había matado a dos comandantes de alto rango de Hamas, y que estaba investigando las muertes de civiles en la zona. Pero la Media Luna Roja palestina dijo que el ataque aéreo del domingo tenía como blanco tiendas para personas desplazadas cerca de una instalación de la ONU en Tal al-Sultan, aproximadamente a 2 km al noroeste del centro de Rafah. Vídeos del escenario en el área de Tal al-Sultan la noche del domingo mostraron una gran explosión e incendios intensos ardiendo. [EPA] Imágenes gráficas mostraron varios edificios en llamas junto a una pancarta que decía “Campamento de Paz Kuwaití ‘1’”, así como socorristas y transeúntes llevando varios cuerpos. Médicos Sin Fronteras (MSF) dijo el lunes que una de sus instalaciones había recibido al menos 28 personas muertas después del ataque, incluidas mujeres y niños. En un comunicado, la organización dijo que había tratado a otros 180 palestinos heridos, la mayoría con graves heridas de metralla, fracturas, lesiones traumáticas y quemaduras. MSF rechazó las afirmaciones israelíes de que el ataque fue preciso, diciendo que el “ataque a un campamento poblado en una supuesta ‘zona segura’ en Rafah muestra un completo desprecio por las vidas de los civiles en Gaza”. En un comunicado el lunes por la noche, Estados Unidos calificó las imágenes de “desgarradoras”, pero insistió en que Israel tiene derecho a defenderse. “Israel tiene derecho a ir tras Hamas, y entendemos que este ataque mató a dos terroristas de Hamas de alto rango responsables de ataques contra civiles israelíes”, dijo un portavoz de seguridad nacional de la Casa Blanca. Pero reconocieron que “Israel debe tomar todas las precauciones posibles para proteger a los civiles”. Los funcionarios israelíes pasaron buena parte del lunes tratando de averiguar qué salió mal en Rafah. ¿Cómo es posible que un “ataque preciso” utilizando municiones especializadas con “cargas explosivas reducidas” resultara en un incendio que mató a docenas e hirió a decenas? Tras la sentencia de la CIJ de la semana pasada, ordenando a Israel detener cualquier operación en el área de Rafah que pudiera causar más daño a la población palestina, Israel sabe que los ojos del mundo están puestos en él. Está bajo una enorme presión para explicar sus acciones. Dice que la operación se basó en inteligencia, y parece que ambos líderes de Hamas fueron asesinados. Pero la presencia de un gran número de civiles y, al parecer, una cantidad significativa de material inflamable, plantea muchas preguntas sobre cómo se planeó y ejecutó este incidente. Con altos funcionarios militares, incluido el general Yifat Tomer Yerushalmi, el abogado general de las IDF, prometiendo una investigación exhaustiva, podemos esperar que alguna explicación más detallada llegue bastante pronto. Pero si esto marca un punto de inflexión en la campaña es otra cuestión. El Sr. Netanyahu sigue comprometido con lo que llama “victoria total” en Rafah, así que no hay señales de que el desastre del domingo cambie su opinión. A pesar de las espeluznantes escenas de la noche anterior, las fuerzas terrestres israelíes todavía parecen actuar con cierta precaución a medida que se acercan a la ciudad de Rafah en sí. Hasta ahora, sus operaciones no han resultado en una carnicería. Pero eso es exactamente lo que logró el ataque aéreo de anoche, infligiendo otro golpe a la imagen ya desgastada de Israel y socavando su justificación para seguir adelante. [BBC]
