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El Primer Ministro Británico, Keir Starmer, condenó el domingo lo que describió como “violencia de extrema derecha” después de varios días de violentas protestas antiinmigración que culminaron en un ataque a un hotel, diciendo que los perpetradores enfrentarán la plena fuerza de la ley.
Protestas violentas han estallado en pueblos y ciudades de Gran Bretaña después de que tres niñas fueran asesinadas en un ataque con cuchillo en una clase de baile para niños en Southport, en el noroeste de Inglaterra, la semana pasada.
Los asesinatos de la semana pasada fueron aprovechados por grupos antiinmigrantes y anti-musulmanes a medida que se difundía información errónea de que el presunto atacante era un inmigrante y un islamista radical. La policía ha dicho que el sospechoso nació en Gran Bretaña y no están tratando el incidente como un acto terrorista.
Las protestas se han extendido por ciudades de todo el país, incluyendo Liverpool, Bristol y Manchester el sábado, lo que resultó en docenas de arrestos mientras que tiendas y negocios fueron vandalizados y saqueados, y varios policías resultaron heridos.
El domingo, cientos de manifestantes antiinmigración se congregaron cerca de un hotel cerca de Rotherham, en el norte de Inglaterra, que el ministro del interior de Gran Bretaña dijo que albergaba a solicitantes de asilo.
Los manifestantes, muchos de ellos con máscaras o pasamontañas, lanzaron ladrillos a la policía y rompieron varias ventanas del hotel, según un testigo de Reuters, antes de incendiar contenedores cercanos y empujarlos hacia el hotel.
“Condeno enérgicamente la violencia de extrema derecha que hemos visto este fin de semana,” dijo Starmer en un comunicado. “Que no haya dudas, aquellos que han participado en esta violencia enfrentarán la plena fuerza de la ley.”
Dijo que el desorden estaba dirigido contra personas por el color de su piel o fe, y dijo que no había manera de legitimar el desorden en las calles de Gran Bretaña.
“No importa cuál sea la motivación aparente. Esto es violencia, esto no es protesta,” dijo.
Starmer, quien asumió el cargo hace un mes después de que su Partido Laborista ganara una victoria electoral decisiva sobre los largamente gobernantes Conservadores, dijo que los residentes y el personal estaban en “miedo absoluto” de las “bandas maraudas” en Rotherham.
“No hay justificación – ninguna – para tomar esta acción y todas las personas de mentalidad correcta deberían condenar este tipo de violencia,” dijo.
Docenas de otros manifestantes se congregaron cerca de un hotel en Aldershot, en el sur de Inglaterra, mientras que otros marcharon por el centro de la ciudad de Middlesbrough, en el noreste.
Tanto en Rotherham como en la ciudad del noroeste de Lancaster, hubo manifestantes antirracistas, con la policía manteniendo separados a los dos grupos.
El ministerio del interior dijo que se ofrecería seguridad adicional a las mezquitas bajo nuevos arreglos después de amenazas en su contra.
Cuando comenzaron las protestas en Bolton, cerca de Manchester, la policía dijo que se autorizó una notificación de dispersión para darles a los oficiales poderes adicionales, con una notificación similar en vigor en Liverpool.
La última vez que estallaron protestas violentas en toda Gran Bretaña fue en 2011 cuando miles de personas salieron a las calles después de que la policía disparara mortalmente a un hombre negro en Londres. Starmer era el principal fiscal del país en ese momento.
Las protestas de este fin de semana siguieron varios días de desorden inmediatamente después de los asesinatos en Southport, cerca de Liverpool, con familias de las víctimas y líderes comunitarios criticando los disturbios.
“Mientras que este debería ser un momento de reflexión tranquila y recuerdo, desde el lunes, demasiadas personas han tratado de utilizar la tragedia para crear división y odio,” dijeron en una declaración conjunta un grupo de líderes religiosos de Liverpool.
“Esto puede -y ha- dejado a las comunidades con miedo y ha puesto a personas en peligro.”
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