El líder de la República de Irlanda, Leo Varadkar, renunció el miércoles, lo que provocó una lucha política en el gobierno después de su anuncio frente al edificio del parlamento en Dublín.
La decisión del Sr. Varadkar, que atribuyó a razones “personales y políticas”, fue inesperada, con algunos miembros de su gobierno recibiendo solo unas pocas horas de aviso sobre sus planes.
Un médico y exministro de salud, el Sr. Varadkar se convirtió por primera vez en taoiseach, o primer ministro, en 2017, en un momento en que su partido Fine Gael seguía siendo uno de los dos partidos dominantes del país, una posición que había disfrutado casi ininterrumpidamente desde la fundación del estado irlandés.
Sin embargo, durante sus años en el cargo, la opinión pública ha cambiado, y a medida que la popularidad de Fine Gael disminuyó, su salida parecía inevitable, según dijeron expertos. Ahora, mientras Irlanda lidia con lo que viene para su gobierno, aquí hay lo que hay que saber.
¿Quién podría ser el próximo líder de Irlanda?
A pesar de las llamadas de la oposición para unas elecciones generales, la renuncia del Sr. Varadkar no significa el fin del gobierno actual.
Fine Gael, un partido de centro-derecha, actualmente gobierna en coalición con otros dos partidos, Fianna Fáil, su rival de toda la vida, y el Partido Verde. Según los términos de su acuerdo de reparto de poder, le corresponde a Fine Gael nombrar a un nuevo líder, quien luego se convertirá en primer ministro.
Debido a la naturaleza sorpresiva del anuncio del Sr. Varadkar, no había un sucesor inmediato esperando en las alas, lo que llevó a una avalancha inicial de especulaciones sobre quién podría ocupar su puesto.
Sin embargo, para la noche del jueves, parecía que Simon Harris, ministro de educación, podría estar compitiendo por el cargo sin oposición. Durante años ha hablado de su deseo de liderar el partido algún día y el jueves por la noche, confirmó a la emisora nacional RTÉ: “Quiero ser el próximo líder de Fine Gael”, añadiendo: “Si se me da la oportunidad, lo daré todo por esto”.
El Sr. Harris, que tiene 37 años, se convertiría en el taoiseach más joven de la historia si llegara a ser el líder del partido, superando al Sr. Varadkar, que inicialmente asumió el cargo de líder a los 38 años. Hasta ahora, parece que otros miembros del partido están apoyándolo.
Otros posibles contendientes incluyen a veteranos del partido como Paschal Donohoe, ministro de gasto público y reforma, y Heather Humphreys, ministra de protección social. Ambos son legisladores de Fine Gael de larga data, pero en las últimas 24 horas ambos han dicho que no tenían intención de presentarse.
¿Cuánto tiempo pasará antes de que se anuncie el nuevo líder?
En su discurso de renuncia, el Sr. Varadkar estableció un cronograma aspiracional para que Fine Gael designe un nuevo líder, diciendo que quería que un sucesor fuera elegido antes de la conferencia anual del partido el 6 de abril. Esa persona luego se convertiría en primer ministro cuando el parlamento se reanude el 9 de abril, después de un descanso de Semana Santa.
El proceso para llegar allí, sin embargo, podría complicarse si más de un legislador se postula en la elección.
Una razón para la urgencia de elegir un nuevo líder es que Irlanda celebrará elecciones locales y europeas en junio.
Además, el Dáil de Irlanda, la cámara baja del parlamento elegida popularmente, tiene un mandato máximo de cinco años, por lo que se debe celebrar una elección nacional antes del 22 de marzo de 2025. Eso significa que quien reemplace al Sr. Varadkar servirá como taoiseach menos de un año antes de que se convoquen elecciones.
¿Qué significa esto para la política irlandesa?
El Sr. Varadkar, el joven hijo gay de una madre irlandesa y un padre indio, alguna vez pareció ser un emblema de una Irlanda nueva, más enérgica e inclusiva. Ahora es el rostro de un establishment cada vez más impopular.
Su renuncia sigue años de declive del apoyo a los partidos dominantes, Fine Gael, que cayó al tercer lugar en las elecciones generales del país en 2020, y Fianna Fail. Cristaliza la percepción de que la política irlandesa vive un momento de cambio y de incertidumbre.
Mientras tanto, Sinn Féin, una vez el brazo político del I.R.A., pasó de ser un actor marginal a ganar la mayoría de votos en la última elección. Ningún partido se acercó a la mayoría, lo que obligó a formar una coalición.
Todos los partidos principales enfrentan vientos en contra, ya que Irlanda afronta varios desafíos internos. Una grave escasez de viviendas – causada en parte por el fracaso de gobiernos sucesivos en invertir en vivienda asequible – y una crisis de costos de vida han creado una gran frustración con el establishment político.
Con el número de solicitantes de asilo que llegan al país en aumento, el gobierno ha tenido que lidiar con una reacción antiinmigración impulsada en parte por la retórica de extrema derecha en línea. Eso cada vez se ha traducido en violencia, con incendiarios atacando viviendas planificadas para solicitantes de asilo, y un violento disturbio en Dublín a finales del año pasado que atrajo la atención internacional.
Las preocupaciones sobre la inmigración parecen beneficiar a los candidatos independientes. Incluso Sinn Féin, aún el partido más popular en las encuestas, ha visto caer su apoyo. Y con unas elecciones generales en el horizonte, los principales políticos del país deben ahora enfrentar cómo abordar un tema profundamente divisivo, sin exacerbarlo aún más.