El primer ministro de España ha ordenado 5,000 soldados más y 5,000 policías y guardias civiles a la región de Valencia, ya que los residentes critican a las autoridades locales por su respuesta a las catastróficas inundaciones allí. El número de muertos el sábado subió a 211 personas, con la mayoría de las fatalidades en y alrededor de Valencia, anunció Pedro Sánchez. Se espera que el número de muertos siga aumentando. Lluvias intensas que comenzaron el lunes causaron inundaciones que han destruido puentes y cubierto pueblos de barro, dejando a las comunidades incomunicadas y sin agua, comida o electricidad. Las advertencias meteorológicas que siguen vigentes en el noreste y sur de España durarán hasta el domingo, mientras que se ha emitido otra en las Islas Baleares para el sábado. Cerca de 1,700 soldados ya están trabajando en operaciones de búsqueda y rescate en la región de Valencia, aunque la esperanza de encontrar más sobrevivientes se está desvaneciendo. Parte del enfoque está en bombear agua de los túneles subterráneos y estacionamientos, donde se teme que hayan quedado atrapadas personas mientras el agua se desbordaba. Paco Polit, periodista en Valencia, le dijo a la BBC que los nuevos soldados traerán maquinaria pesada muy necesaria, bulldozers, camiones y ayudarán a mejorar la rapidez y organización de los esfuerzos de rescate. Las autoridades locales están enfrentando críticas por la lentitud de la respuesta y por la falta de advertencias antes de las inundaciones. Amparo Andrés, quien ha sido dueña de su tienda en Valencia durante 40 años, le dijo a la BBC que en un momento el agua en el edificio le llegaba al cuello y creyó que iba a morir. “Al menos estoy viva, pero lo he perdido todo. Mi negocio, mi hogar”, dijo. “Y el gobierno no está haciendo nada. Solo los jóvenes a nuestro alrededor nos están ayudando”. Los bomberos bombean agua de inundaciones de un túnel en Valencia [Reuters]. Después de regresar a su casa, el residente local Juan Pérez dijo: “Toda mi vida, mis recuerdos. Mis padres vivieron allí. Y ahora de la noche a la mañana, todo se fue”. La agencia de protección civil, supervisada por el gobierno regional, emitió una alerta de emergencia a los teléfonos de las personas en y alrededor de la ciudad de Valencia después de las 20:00 hora local (19:00 GMT) del martes, momento en el que el agua de las inundaciones subía rápidamente en muchas áreas y en algunos casos ya estaba causando estragos. Juan González, quien vive en el pueblo de Aldaia, dijo que la zona es propensa a inundaciones repentinas. “Es escandaloso que nuestro gobierno local no haya hecho nada al respecto, sabiendo que esto se iba a producir”, dijo. En el pueblo devastado de Paiporta, donde se han reportado más de 60 muertes hasta ahora, los residentes han expresado su frustración de que la ayuda está llegando demasiado lento. “No hay suficientes bomberos, las palas no han llegado”, Paco Clemente, un farmacéutico de 33 años, le dijo a la agencia de noticias AFP mientras ayudaba a limpiar el barro de la casa de un amigo. El gobierno federal en Madrid también está siendo criticado por no movilizar al ejército antes y por rechazar la oferta del gobierno francés de enviar 200 bomberos para ayudar en los esfuerzos de búsqueda y rescate. El primer ministro de España, Pedro Sánchez, ha prometido hacer todo lo necesario para ayudar a los afectados por el desastre. Los esfuerzos voluntarios de limpieza en Valencia – organizados en gran medida por jóvenes en redes sociales – han visto columnas de cientos de personas marchando hacia las áreas más afectadas por las inundaciones. El viernes, las autoridades locales anunciaron que el tráfico se limitaría en el área metropolitana de Valencia entre las 00:00 hora local del sábado y las 23:59 del domingo. El jefe local de infraestructura, Martínez Mus, dijo que la medida se tomó para garantizar que los servicios de emergencia puedan utilizar las carreteras libremente y para garantizar el suministro de agua, energía, comunicaciones y distribución de alimentos. Columnas de voluntarios se ven marchando para ayudar con los esfuerzos de limpieza [Reuters]. Docenas de personas han sido arrestadas por saqueo, con un residente de Aldaia diciendo a AFP que vio a ladrones agarrando artículos de un supermercado abandonado mientras “la gente está un poco desesperada”. Áreas en el sur – incluidas Huelva y Cartaya – también han sido afectadas por lluvias intensas, mientras que cientos de familias en la ciudad de Jerez han tenido que ser evacuadas de sus hogares. Una de las razones por las que las inundaciones han sido tan severas es la falta de lluvias durante el resto del año, lo que dejó el suelo en muchas áreas del este y sur incapaz de absorber eficientemente el agua de lluvia. La región de Chiva cerca de Valencia recibió tanta lluvia en un período de ocho horas el martes como normalmente vería en un año entero, según la agencia meteorológica estatal Aemet. El calentamiento climático también probablemente haya contribuido a la gravedad de las inundaciones. En un informe preliminar, World Weather Attribution (WWA), un grupo de científicos internacionales que investigan el papel del calentamiento global en el clima extremo, estimó que la lluvia fue un 12% más intensa de lo que normalmente sería, y que incluso dicho clima era dos veces más probable.
