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Por Angie Teo, Ann Wang y David Brunnstrom
(Reuters) -El presidente taiwanés Lai Ching-te comenzó una escala de dos días en Estados Unidos en Hawái el sábado como parte de una gira por el Pacífico después de declarar que su isla, gobernada democráticamente, es una fuerza clave para promover la paz y la estabilidad global.
China, que considera a Taiwán como su propio territorio y se opone a cualquier interacción extranjera o visitas de líderes de la isla, ha estado intensificando la presión militar contra Taiwán, incluidos dos rondas de juegos de guerra este año.
China considera a Lai como un separatista peligroso y el viernes instó a Washington a ejercer “la máxima precaución” en sus relaciones con Taiwán.
Fuentes de seguridad han informado a Reuters que Beijing podría llevar a cabo más ejercicios militares para coincidir con la gira por el Pacífico de Lai, que también incluirá una escala en Guam, un territorio de Estados Unidos. Es el primer viaje al extranjero de Lai desde que asumió el cargo en mayo.
Después de Hawái, se dirigirá a las Islas Marshall, Tuvalu y Palau, tres de los 12 países que mantienen lazos diplomáticos formales con Taipéi y una parte del mundo en la que China ha estado ejerciendo una influencia más fuerte.
Hablando con los periodistas antes de su partida, Lai dijo: “Gracias al gobierno de EE. UU. por mantener los principios de seguridad, dignidad, comodidad y conveniencia para ayudar al proceso sin problemas de este viaje.”
El gobernador de Hawái, Josh Green, dijo en un comunicado después de que él, el alcalde de Honolulu y el jefe de policía de la ciudad recibieran a Lai en la pista del aeropuerto de Honolulu, que la reunión fue una “ocasión trascendental”, resaltando los valores compartidos de resiliencia y colaboración de Hawái con Taiwán.
Green luego organizó una sesión informativa sobre gestión de emergencias para discutir el manejo de desastres naturales con Lai, agregó.
Ingrid Larson, directora de la oficina de Washington del Instituto Americano en Taiwán, el organismo que actúa como la embajada no oficial de EE. UU. en Taiwán, también estuvo en el aeropuerto para dar la bienvenida a Lai.
Laura Rosenberger, presidenta del instituto, publicó en X que “¡Ingrid Larson y la estupenda comunidad de Hawái están emocionadas de recibirte!”
La agencia de noticias oficial de Taiwán, Central News Agency, dijo que la bienvenida superó a las de visitas anteriores.
“El tránsito del presidente Lai fue la primera vez que fue recibido en el aeropuerto, se desplegó una alfombra roja y se le presentaron flores, lo que fue el más alto nivel de cortesía hasta ahora, diferente del modo de entrada al terminal en el pasado; y el nivel de la recepción también superó las normas anteriores”, dijo la CNA.
Preguntado al respecto, un portavoz del Departamento de Estado de EE. UU. dijo: “El tránsito es privado e informal y claramente está dentro del precedente”.
Más tarde el sábado, Lai visitará el Memorial del USS Arizona en Pearl Harbor, que marca el lugar de descanso de algunos de los fallecidos durante el ataque japonés de 1941 que llevó a EE. UU. a la Segunda Guerra Mundial, según la CNA.
‘COMIENZO DE UNA NUEVA ERA’
Los presidentes de Taiwán suelen aprovechar lo que oficialmente son solo escalas en Estados Unidos para reunirse con políticos estadounidenses amistosos y dar discursos. Tales escalas generalmente son en visitas a aliados lejanos en el Pacífico, América Latina o el Caribe.
“Este viaje es el comienzo de una nueva era de diplomacia basada en valores”, dijo Lai. “La democracia, la prosperidad y la paz son las expectativas del pueblo de Taiwán, y también son valores que yo, como presidente, debo promover activamente”.
Dijo que “continuará expandiendo la cooperación y profundizando nuestra asociación con nuestros aliados y amigos basándose en los valores de la democracia, la paz y la prosperidad, para que el mundo pueda ver que Taiwán no es solo un modelo de democracia, sino también una fuerza clave en la promoción de la paz global, la estabilidad y la prosperidad”.
Hawái y Guam albergan importantes bases militares de EE. UU.
Unas horas antes de la partida de Lai, Estados Unidos anunció un nuevo paquete de venta de armas para Taiwán, de repuestos para aviones F-16 y radares por un estimado de 385 millones de dólares.
Aunque solo mantiene relaciones no oficiales con Taiwán y sigue una política de “una sola China” en la que reconoce diplomáticamente a Beijing, el gobierno de EE. UU. está obligado por ley a suministrar a la isla los medios para defenderse.
El Departamento de Estado dijo que no veía justificación para que lo que llamó un tránsito privado, rutinario y no oficial de Lai se utilice por parte de China como pretexto para provocaciones.
El gobierno de Taiwán rechaza las reclamaciones de soberanía de Beijing y afirma que tiene derecho a relacionarse con el mundo y que sus líderes viajen al extranjero.”