El presidente de Senegal ha cancelado las elecciones para su reemplazo tres semanas antes de que tuviera lugar la votación, diciendo que primero necesitaba resolverse una disputa entre los poderes legislativo y judicial sobre acusaciones de corrupción.
Hablando el sábado por la tarde desde el palacio presidencial en Dakar, la capital de Senegal, sus palabras se transmitieron en vivo en sus plataformas de redes sociales, el presidente Macky Sall dijo que la disputa entre la asamblea nacional del país de África Occidental y su tribunal constitucional había llegado a un punto crítico, y que estaba derogando el decreto que convocaba el organismo electoral, postergando efectivamente las elecciones.
Pero sus oponentes dijeron que básicamente estaba llevando a cabo un golpe de estado y lo acusaron de traición.
“Por primera vez en su historia, Senegal acaba de sufrir un golpe de estado”, escribió Ousmane Diallo, investigador de Amnistía Internacional, en X.
Después de que el consejo constitucional del país publicara listas de candidatos aprobados para la elección, se descubrió que algunos de ellos habían sido aprobados a pesar de tener doble nacionalidad, algo que no está permitido para los candidatos presidenciales en Senegal.
Esta situación, dijo el presidente, “podría dañar seriamente la credibilidad de la elección” en un país que “no puede permitirse una nueva crisis”.
El Sr. Sall pasó años negándose a confirmar si intentaría un tercer mandato en el cargo. La constitución de Senegal limita a los presidentes a dos mandatos consecutivos. Pero en 2016, cuando el Sr. Sall llevaba cuatro años en su primer mandato, los votantes cambiaron la constitución para reducir los mandatos de siete a cinco años, lo que él argumentó que reiniciaba el plazo, permitiéndole postularse por tercera vez.
Pero en julio pasado, dijo que no se postularía nuevamente, y luego nombró al primer ministro, Amadou Ba, como candidato del partido gobernante para las elecciones de 2024.
No dio una nueva fecha para las elecciones en su discurso a la nación el sábado, pero dijo que seguía comprometido a mantenerse fuera de la carrera él mismo.
“Mi compromiso solemne de no postularme en las elecciones presidenciales sigue sin cambios”, dijo en su discurso en vivo, antes de que la cámara cortara a tomas de los leones dorados fuera del palacio presidencial, y la bandera senegalesa con las iniciales del presidente ondeara en cámara lenta.
Un candidato presidencial, Thierno Sall, acusó al presidente de traición.
“Macky Sall sabe que su candidato, Amadou Ba, no puede ganar la elección presidencial”, dijo en un comunicado. “Teme las consecuencias de sus acciones durante todos sus años al frente de nuestro país.”
Hasta el momento, Senegal ha sido uno de los pocos países que han evitado los golpes militares que han afectado a otras antiguas colonias francesas vecinas en la árida región del Sahel, al sur del Sahara. Pero el sábado, los críticos del presidente lo acusaron de llevar a cabo un golpe constitucional.
Al igual que los países que ahora son dirigidos por juntas militares, Senegal ha experimentado una ola de descontento juvenil, con manifestaciones generalizadas contra un gobierno que muchos ven como represivo, desconectado y en connivencia con su ex colonizador, Francia, incapaz de crear suficientes oportunidades para los jóvenes, que dominan demográficamente el país.
Muchos jóvenes senegaleses dijeron que había una solución a estos problemas: Ousmane Sonko.
Sonko, un político relativamente joven (tiene 49 años, mientras que Macky Sall tiene 62), ha recibido apoyo al criticar a Francia, denunciar a las élites senegalesas y prometer estimular la economía y crear empleos.
Se le ha acusado de incitar a la insurrección, difamar al ministro de turismo del país y violación. Fue absuelto de violación, pero condenado por “corromper a los jóvenes” por su comportamiento inmoral hacia la joven masajista que lo acusó de violarla.
Los cargos en su contra parecieron alimentar la popularidad de Sonko, enviando a miles de personas a las calles, golpeando ollas y sartenes en todo el país en su apoyo y desafiando al gobierno.
Al menos 16 personas murieron en las manifestaciones, según Human Rights Watch, y a fines de julio, el gobierno disolvió el partido de Sonko.
Actualmente en la cárcel, Sonko nombró a Bassirou Diomaye Faye como su reemplazo para liderar el movimiento. Pero Faye también está detenido, enfrentando cargos que incluyen incitación a la insurrección, y no está claro si podrá postularse para el liderazgo.