Por Richard Cowan, David Morgan y Makini Brice
WASHINGTON (Reuters) – El presidente Joe Biden firmó el sábado en ley un paquete de gastos de $1,2 billones, manteniendo al gobierno de EE. UU. financiado a través de un año fiscal que comenzó hace seis meses.
Biden describió el paquete, que el Congreso aprobó abrumadoramente en las primeras horas del sábado, como una inversión en los estadounidenses, fortaleciendo la economía y la seguridad nacional. El presidente demócrata instó al Congreso a aprobar otros proyectos de ley que están atascados en las cámaras legislativas.
“La Cámara debe aprobar el suplemento de seguridad nacional bipartidista para avanzar en nuestros intereses de seguridad nacional”, dijo Biden en un comunicado. “Y el Congreso debe aprobar el acuerdo bipartidista de seguridad fronteriza, las reformas más duras y justas en décadas, para garantizar que contamos con las políticas y fondos necesarios para asegurar la frontera. Es hora de hacerlo.”
El Senado, con mayoría demócrata, aprobó el proyecto de gasto con un voto de 74-24. Agencias federales clave, incluidos los departamentos de Seguridad Nacional, Justicia, Estado y Tesoro, que alberga al Servicio de Impuestos Internos, seguirán financiados hasta el 30 de septiembre.
Pero la medida no incluyó fondos para ayuda militar a Ucrania, Taiwán ni Israel, que están incluidos en otro proyecto de ley aprobado por el Senado que la Cámara de Representantes liderada por los republicanos ha ignorado.
La comunidad empresarial celebró la aprobación del proyecto de ley de gastos y se comprometió a seguir trabajando con los responsables políticos para avanzar en legislaciones que mejoren las exenciones fiscales para empresas y familias de bajos ingresos.
“Un gobierno de EE. UU. completamente operativo proporciona una estabilidad importante para las empresas, trabajadores y familias estadounidenses,” dijo el CEO de Business Roundtable, Joshua Bolten, en un comunicado. “Esperamos seguir trabajando con los miembros del Congreso para avanzar en políticas sólidas, incluido el Acta de Alivio Fiscal para Familias y Trabajadores.”
Los líderes del Senado pasaron horas el viernes negociando varias enmiendas al proyecto de ley de presupuesto que finalmente fueron derrotadas. El retraso llevó a que la aprobación se extienda más allá del plazo de medianoche del viernes.
Pero la Oficina de Administración y Presupuesto de la Casa Blanca emitió un comunicado diciendo que no se ordenaría a las agencias cerrar, expresando confianza en que el Senado aprobaría rápidamente el proyecto de ley, lo que efectivamente sucedió.
Mientras que el Congreso hizo su trabajo, se exhibieron nuevamente profundas divisiones partidistas, además de un amargo desacuerdo dentro de la estrecha y fracturada mayoría republicana de la Cámara. La incendiaria representante conservadora Marjorie Taylor Greene amenazó con forzar una votación para eliminar al presidente de la Cámara Mike Johnson, un republicano como ella, por permitir la aprobación del proyecto de ley.
El proyecto de ley de 1.012 páginas proporciona $886 mil millones en fondos para el Departamento de Defensa, incluido un aumento para las tropas de EE. UU.
Johnson, como ha hecho más de 60 veces desde que su predecesor destituido Kevin McCarthy en octubre, recurrió a una maniobra parlamentaria el viernes para pasar por alto a los conservadores de su propio partido, permitiendo que el proyecto de ley se aprobara con un voto de 286-134 que contó con un apoyo sustancialmente mayor de los demócratas que de los republicanos.
durante la presidencia de Donald Trump, desde el 22 de diciembre de 2018 hasta el 25 de enero de 2019. La interrupción sin precedentes en los servicios gubernamentales ocurrió cuando el republicano insistió en fondos para construir un muro a lo largo de la frontera de EE. UU. con México y no pudo llegar a un acuerdo con los demócratas.
GREENE CRITICA
El nuevo proyecto de ley presupuestario fue aprobado por la Cámara con 185 votos demócratas y 101 republicanos, lo que llevó a Greene, una conservadora dura, a presentar su medida para destituir a Johnson.
Ese movimiento recordó a octubre, cuando un pequeño grupo de conservadores duros orquestaron una votación que destituyó a McCarthy por confiar en los demócratas para aprobar una medida provisional para evitar otro cierre parcial del gobierno. Estaban enojados con McCarthy desde junio, cuando acordó con Biden los lineamientos de los gastos fiscales de 2024 que fueron aprobados el viernes.
El destitución de McCarthy paralizó la Cámara durante tres semanas mientras los republicanos luchaban por ponerse de acuerdo en un nuevo líder, una experiencia que muchos en el partido dijeron que no querían repetir a medida que se acerca la elección de noviembre.
Y Greene dijo que no presionaría para una votación inmediata sobre su medida para obligar a Johnson a renunciar.
“Presenté una moción para destituir hoy. Pero es más una advertencia que un despido”, dijo la republicana de Georgia a los periodistas el viernes.
De hecho, algunos demócratas dijeron el viernes que votarían para mantener a Johnson, si este decidiera convocar un voto sobre un paquete de asistencia de seguridad de $95 mil millones aprobado por el Senado para Ucrania, Israel y Taiwán.
Esa medida es poco probable que se discuta pronto, ya que los legisladores ahora abandonarán Washington por un descanso de dos semanas.
Bolsas de oposición republicana a más fondos para Ucrania han suscitado temores de que Rusia pueda erosionar seriamente la capacidad de Kyiv para seguir defendiéndose.
La vida no será más fácil para Johnson en el futuro cercano, con la inminente salida de dos miembros de su caucus – Ken Buck y Mike Gallagher – que reducirán su mayoría a apenas 217-213 en un mes. En ese momento, Johnson sólo podrá permitirse perder un voto de su partido en cualquier medida que los demócratas se unan a oponerse.