Una forma de entender la agitación política y la tensión que han tomado hoy en día a Francia es viendo al presentador de televisión y radio Cyril Hanouna.
El hombre de 49 años es anfitrión de un programa en vivo llamado ¡Touche Pas a Mon Poste! (¡No Toques Mi Canal de TV!), un cóctel populista de infotainment político y ruidoso que atrae a una audiencia diaria de varios millones, y al que los críticos han acusado de impulsar a la extrema derecha.
Detrás del exitoso programa se encuentra Vincent Bolloré, un multimillonario magnate de los medios de comunicación que se ha convertido en una figura similar a Rupert Murdoch en Francia al promover una agenda conservadora en sus activos mediáticos, que incluyen el canal de televisión CNEWS, el periódico dominical Journal du Dimanche y la radio Europe 1.
Hanouna, una vez una figura bufonesca que comenzó como cómico, se ha convertido en el brazo de poder suave del imperio de Bolloré, llegando a una audiencia más joven y de clase trabajadora que a menudo no vota.
Los políticos acuden a su programa para dirigirse a ese segmento de la población en un entorno más informal y no convencional que los medios de comunicación tradicionales.
El espectáculo actúa como un espejo de la sociedad francesa y no se trata solo de política. En un set azul eléctrico o amarillo brillante, el carismático Hanouna dirige un coro de comentaristas e invitados que desmenuzan los eventos del día, a menudo centrándose en lo que es tendencia en las redes sociales: crímenes macabros, una represión a la vestimenta inspirada en el islam en las escuelas, o una celebridad involucrada en un accidente automovilístico fatal.
Pero cuando el presidente Emmanuel Macron convocó elecciones anticipadas el mes pasado, Hanouna cambió a un programa de radio diario temático completamente político llamado On marche sur la tête (Todo está patas arriba).
Poco después, el regulador de radiodifusión de Francia emitió una advertencia oficial por sesgo: más de la mitad de los 29 políticos entrevistados eran de extrema derecha, dijo, mientras que la izquierda era “tratada sistemáticamente de manera crítica y virulenta, a menudo en términos peyorativos y escandalosos”.
Cuando Jordan Bardella, el jefe del partido de extrema derecha Rassemblement National, apareció, Hanouna le hizo preguntas fáciles y se rieron juntos de las preguntas de los oyentes. Por el contrario, el presentador interrumpió repetidamente a Arthur Delaporte, un socialista que buscaba la reelección, criticándolo por formar una alianza con la extrema izquierda.
El programa de televisión de Hanouna, que entró en pausa de verano el mes pasado, también mostró a la extrema derecha en su último episodio, presentando a Sarah Knafo, una política del pequeño partido de extrema derecha de Éric Zemmour llamado Reconquête, y a Eric Ciotti, el jefe de los conservadores Les Républicains, quien acababa de pasarse a la extrema derecha Rassemblement National.
Knafo pidió en el aire una coalición entre todos ellos y dijo que sería responsabilidad de Bardella aceptarla.
“Llámemoslo ahora mismo”, dijo Hanouna, antes de marcar el número del líder del RN, Bardella. No contestó, pero Knafo le dejó un largo correo de voz sobre cómo tienen una “oportunidad única” para unirse.
Hanouna hizo un chiste sobre el mensaje extenso de Knafo, pero el momento tenía un trasfondo serio: la propuesta apuntaba a forjar la unión de la derecha, un sueño largamente acariciado por Bolloré y un ejemplo de cómo sus medios promueven su visión del mundo.
Bolloré, un ferviente católico y creyente acérrimo en el capitalismo, ha transformado CNEWS en un canal opinativo de 24 horas con matices de derecha similares a Fox News.
Como muestra del poder de Bolloré, el líder de LR Ciotti consultó con él el mes pasado antes de su acercamiento al RN, según el periódico Le Monde. Ciotti apareció en varias de las plataformas de Bolloré para defenderse mientras sus antiguos colegas de partido lo llamaban traidor.
En el último programa de televisión de Hanouna antes de las vacaciones de verano, el presentador le preguntó a Ciotti: “Entonces, ¿negociaste con Bardella para ser ministro?” Ciotti dio una respuesta larga y evasiva.
En una investigación parlamentaria sobre las licencias de televisión en marzo, senadores de izquierda acusaron a Hanouna de promover la agenda política de Bolloré y de dar un tiempo de emisión desproporcionado a políticos de extrema derecha. Hanouna y Bolloré negaron cualquier sesgo.
Claire Sécail, una académica que estudió el programa de Hanouna para un libro crítico, dijo que el programa había contribuido a la polarización de la sociedad al aumentar las controversias y fomentar enfrentamientos entre los invitados para aumentar la audiencia.
El programa “es una cámara de eco populista”, dijo Sécail. “Al principio piensas que Hanouna es un bufón, pero hay un proyecto político real detrás del programa —el de Vincent Bolloré— que demoniza a la extrema izquierda para normalizar a la extrema derecha.”
Hanouna negó ante el Senado que Bolloré ejerciera influencia en su programa. “¡Vincent Bolloré nunca me pidió que invitara a ciertas personas o que hablara sobre un tema específico. ¡Nunca!”, afirmó.
Hanouna describió su misión como dar voz a personas de diversos orígenes, no solo a élites parisinas: dijo que su programa había presentado a mujeres que llevan el velo musulmán, una rareza en la televisión francesa, junto con taxistas y víctimas de crímenes.
Dijo que invitaba a políticos de todos los colores, pero muchos izquierdistas y centristas habían rechazado.
En 2018, Hanouna fue uno de los primeros presentadores en invitar a los manifestantes de chalecos amarillos a la televisión, amplificando el movimiento populista amorfo que fue desencadenado por un impuesto al carbono sobre la gasolina, una política controvertida promulgada por Macron. Inicialmente, Hanouna presentó una amplia gama de políticos, incluidos de extrema izquierda.
Esa apertura terminó en 2022 cuando Hanouna chocó con Louis Boyard, un ex comentarista de izquierda en su programa convertido en legislador por La France Insoumise (LFI), el partido del exaltado anti-capitalista Jean-Luc Mélenchon.
Cuando Boyard insultó a Bolloré, alegando que la compañía del magnate de los medios pillaba recursos en África, Hanouna respondió que el diputado de izquierda era un “idiota”, un “mierda” y un “perdedor”.
“Yo no muerdo la mano que me da de comer y tú tampoco deberías”, dijo Hanouna, en una aparente referencia a Bolloré.
Arcom, el regulador de radiodifusión francés, multó al canal con 3,5 millones de euros por el incidente, diciendo que dañó la reputación de Boyard y fue contrario a la obligación del radiodifusor de controlar lo que salió en sus ondas.
Violaciones adicionales como dar voz a teóricos de la conspiración, repetir noticias falsas y no respetar el pluralismo han costado al canal de Bolloré un total de 7,5 millones de euros.
El comediante Yassine Bellatar, que solía aparecer en el programa y alguna vez consideró a Hanouna un amigo, dijo que el enfrentamiento con Boyard significó que muchos menos invitados fueron de La France Insoumise de Mélenchon.
“Ya no es un programa donde la gente da sus opiniones”, dijo Bellatar. “Cyril Hanouna se ha convertido en el mayor patrocinador de personajes de extrema derecha.”
Bellatar también criticó a Hanouna, que es judío de ascendencia tunecina, por “demonizar a la comunidad musulmana en Francia” después del ataque de Hamas del 7 de octubre en Israel, así como amplificar las críticas de LFI por su firme apoyo a los palestinos.
Hanouna declinó hacer comentarios. Un ejecutivo de una empresa de Vivendi dijo que era una “total fantasía” pensar que Hanouna estaba siguiendo los deseos de Bolloré, y agregó que “no hay un proyecto político o ideológico. Es un emprendimiento comercial.”
Christophe Barbier, un periodista veterano que coescribió un libro con Hanouna, dijo que su programa “era un síntoma del malestar democrático que afecta a Francia hoy, no su causa.”
“La sociedad francesa ya no está impregnada del espíritu matizado de Voltaire, Hugo o Zola”, dijo en referencia al filósofo y escritores emblemáticos de Francia. “Está impregnada de Hanouna.”