Por Ellen Zhang y David Kirton
PEKÍN (Reuters) – Compradores extranjeros llenarán los vastos salones de la exposición comercial más grande de China a partir del lunes, buscando ofertas en productos chinos que los gobiernos de EE. UU. y Europa se quejan de que inundan los mercados globales.
La 135ª Feria de Cantón llega en un momento en que China está realizando un cambio de política estratégica, acelerando la distribución de recursos hacia su complejo manufacturero y alejándose de su sector de propiedades en crisis, con la esperanza de poder avanzar en la cadena de valor.
Esto está causando preocupación en Washington y Bruselas, especialmente en lo que China llama las “nuevas tres” industrias de vehículos eléctricos, baterías y energía solar, donde la segunda economía más grande del mundo se está convirtiendo en una potencia exportadora dominante.
Los funcionarios de EE. UU. y la UE están preocupados de que sus propias industrias no puedan competir con la vasta capacidad industrial de China que reduce los precios.
Pero la deflación profunda y prolongada en las fábricas también se ha convertido en una preocupación interna, ya que muchos fabricantes, especialmente en el extremo tecnológico más bajo, se han visto inmersos en una guerra de precios, compitiendo por una demanda global rígida y débil.
“Para la feria de este año, la palabra clave será ‘precio bajo’, ya sea en productos tecnológicos bajos o altos de China”, dijo Zhiwu Chen, profesor de finanzas en la Escuela de Negocios de la Universidad de Hong Kong.
“Dado que la demanda interna de bienes dentro de China es mucho más baja de lo habitual y hay un exceso de capacidad en la mayoría de las industrias, los fabricantes tienen que reducir sus precios para lograr más exportaciones.”
Se espera que alrededor de 93.000 compradores extranjeros asistan a la feria de tres semanas, examinando los productos de 28.600 expositores que venden desde sillas de masaje y sartenes hasta adornos de jardín en stands que abarcan un espacio de 1,5 millones de metros cuadrados, ¡o 280 campos de fútbol!
Los organizadores dijeron que la feria mostrará los esfuerzos de China para avanzar en la cadena de valor de acuerdo con el impulso del presidente Xi Jinping por “nuevas fuerzas productivas” en la economía.
A pesar de toda la publicidad en torno al ascenso de China en el sector de energía verde, las exportaciones de las “nuevas tres” representaron solo el 4,5% de los envíos totales el año pasado. La mayoría de las fábricas son menos sofisticadas y la demanda interna deprimida las deja a merced de los compradores extranjeros.
Kris Lin, un expositor regular en la Feria de Cantón, que es propietario de una fábrica de productos de iluminación en la provincia oriental de Zhejiang, gastó decenas de miles de yuanes en alquilar un stand este año, pero no viaja con grandes expectativas.
“Cada vez vienen menos compradores de Europa y EE. UU. a verificar nuestros productos en los últimos años”, dijo Lin.
“Un gran comprador de supermercados occidental solía enviar de cinco a ocho personas, vestidas con trajes elegantes. Solo vi uno o dos de ellos en los últimos años y solo estaban mirando.”
Se firmaron acuerdos por un valor de $22.3 mil millones en la última Feria de Cantón en octubre, un 2.8% más que en la muestra de abril de 2023, que fue la primera después de tres años de interrupciones pandémicas. Eso sigue estando muy por debajo de los retornos pre-COVID de alrededor de $30 mil millones.
Dado la deflación de precios en China, es posible que las cifras más bajas reflejen más una caída en el valor que en el volumen. El viernes, más evidencia de las preocupaciones de los exportadores fueron resaltadas por las débiles exportaciones e importaciones de China en marzo, que se contrajeron.
“Los gerentes de adquisiciones extranjeros que vienen a la feria encontrarán muchos precios demasiado bajos para resistirse y firmarán muchos acuerdos similares a ventas de liquidación”, dijo Chen.
“La feria de este año mostrará la contradicción entre las preferencias gubernamentales de los países desarrollados y las prioridades comerciales a nivel micro.”