Un portaaviones de la Armada de Estados Unidos chocó con un buque mercante en el Mar Mediterráneo poco antes de la medianoche del miércoles cerca de un puerto en Egipto, dijeron funcionarios de la Armada.
El U.S.S. Harry S. Truman, un portaaviones de la clase Nimitz, había estado operando en el Mar Rojo mientras estaba desplegado bajo el Comando Central de Estados Unidos desde el 14 de diciembre, ayudando a lanzar ataques en Yemen contra las milicias hutíes allí que han estado atacando barcos civiles y embarcaciones vinculadas a Israel.
No hubo informes de inundaciones o heridas a bordo del Truman, y la Armada dijo en un comunicado el jueves que los sistemas de propulsión del barco, alimentados por dos reactores nucleares a bordo, estaban “inalterados y en condiciones seguras y estables”.
La Armada también dijo que el choque estaba bajo investigación.
El servicio de seguimiento de barcos en línea Vessel Tracker informó que no hubo heridos en la tripulación del buque comercial, el Besiktas-M, un transportador a granel construido en 2003 y navegando bajo la bandera de Panamá. El barco viajaba desde el puerto de Aqaba en Jordania hacia Constanta, una ciudad portuaria en Rumania junto al Mar Negro.
La colisión cerca de Port Said en Egipto rompe una aparente racha de seguridad para la Armada de Estados Unidos en lo que respecta a choques con buques comerciales. Antes de la colisión del Truman, los más notables recientes habían ocurrido en 2017, y llevaron a una reflexión interna. Dos de esas colisiones en el Pacífico Occidental mataron a 17 marineros ese año. Las investigaciones de la Armada encontraron que habían sido “evitables”, resultado de errores de la tripulación.
Esos choques llevaron a una pausa de seguridad de todos los barcos de la Armada, y el comandante de la Séptima Flota en Japón, que supervisa las operaciones de la Armada entre el Océano Índico y la línea internacional de cambio de fecha, fue relevado de su cargo. El comandante de la Flota del Pacífico de la Armada optó por jubilarse después de las dos colisiones, al enterarse de que ya no estaba en línea para una promoción.
El 17 de junio de ese año, el U.S.S. Fitzgerald chocó con el ACX Crystal, un buque portacontenedores de 30,000 toneladas frente a la costa de Japón, destrozando un agujero en el casco del destructor. Siete marineros estadounidenses murieron, y el comandante y el oficial ejecutivo del buque fueron despedidos después de una investigación.
Un poco más de dos meses después, un segundo destructor, el U.S.S. John S. McCain, chocó con el Alnic MC, un petrolero de 600 pies, frente a la costa de Singapur, abriendo un agujero en el casco del buque de guerra. Diez marineros de la Armada murieron cuando sus alojamientos fueron inundados con agua de mar.
Según estándares históricos, el registro de la Armada en las décadas recientes ha sido “extraordinariamente bueno”, según un informe de 2022 escrito por Samuel J. Cox, un almirante retirado que dirige el Comando de Historia y Patrimonio de la Armada.
Y las colisiones fatales de buques de guerra de la Armada han sido relativamente raras. En 2004, el U.S.S. John F. Kennedy, un portaaviones de un diseño anterior al del Truman, chocó en el Golfo Pérsico con un pequeño barco de vela árabe tradicional utilizado principalmente para el transporte y la pesca. El barco se hundió inmediatamente, y se cree que todos a bordo murieron. Dos aviones de combate en el Kennedy resultaron dañados.
El U.S.S. Greeneville, un submarino de ataque rápido de la clase Los Angeles, chocó con un barco de pesca japonés, el Ehime Maru, frente a la costa de Oahu, Hawái, en 2021, matando a nueve pasajeros en el barco de pesca, incluidos cuatro estudiantes de secundaria.
El Truman tiene nueve escuadrones de aviación embarcados y ha sido acompañado por un crucero y dos destructores. Juntos, el Grupo de Ataque Truman ha lanzado recientemente ataques contra las milicias hutíes respaldadas por Irán, según el Comando Central. El ejército estadounidense ha llevado a cabo una serie de ataques contra los hutíes, quienes el jueves sugirieron que continuarían atacando a Israel y a los barcos en el Mar Rojo si se rompía el alto el fuego en Gaza.
La colisión del miércoles fue el segundo incidente importante conocido del despliegue actual del Truman.
El 22 de diciembre, dos cazabombarderos F/A-18 Hornet que volaban desde el Truman fueron derribados por error por el U.S.S. Gettysburg, el crucero que acompañaba al portaaviones, durante una misión de reabastecimiento en vuelo.