Cuando Hungría tome las riendas de la Unión Europea el 1 de julio, muchos políticos en Bruselas tendrán la misma preocupación en mente: si el primer ministro populista Viktor Orbán utilizará el cargo para consolidar su reputación como el principal aguafiestas del bloque. Orbán, en años recientes, ha parecido disfrutar de oportunidades para bloquear, debilitar o retrasar decisiones clave de la UE, yendo sistemáticamente en contra de la mayoría de otros líderes en cuestiones como la guerra en Ucrania, relaciones con Rusia y China, y esfuerzos para defender la democracia y el estado de derecho.
Su oposición pública a las políticas y posturas de la UE ha frustrado desde hace mucho tiempo a sus socios en el bloque y lo ha llevado a los márgenes de la corriente principal del continente. El lema de Hungría para su presidencia – Hacer Grande a Europa Otra Vez – levantó cejas por su parecido con el famoso lema del ex presidente de EE. UU. Donald Trump.
La presidencia de la UE rota entre sus países miembros, y aunque el cargo tiene poco poder real, permite a los países poner sus prioridades en lo alto de la agenda de Europa.
Ahora, mientras Hungría preside el bloque de 27 naciones durante los próximos seis meses, es probable que mantenga su retórica anti-UE, dijo Dorka Takácsy, investigadora en el Centro de Integración y Democracia Euro-Atlántica.
Pero el cronograma de su presidencia – que comienza con un largo descanso de verano y un período de transición para formar un nuevo Parlamento Europeo y una comisión ejecutiva – dará a Budapest pocas oportunidades de descarrilar significativamente las prioridades del bloque, dijo.
“Estos seis meses no son tan largos en conjunto, lo que significa que… Hungría no puede hacer potencialmente mucho daño, incluso según los críticos”, dijo Takácsy.
A medida que se acercaba la toma de posesión de Hungría, los líderes en Bruselas se apresuraron a aprobar decisiones políticas importantes mientras Bélgica aún estaba al mando. El martes, por ejemplo, la UE inició conversaciones de adhesión con los países candidatos Ucrania y Moldavia.
Orbán ha expresado su oposición y amenazado con bloquear la candidatura de Ucrania. Su gobierno también ha obstaculizado los esfuerzos de la UE para suministrar fondos muy necesarios a Ucrania.
Sin embargo, con el proceso de adhesión de Ucrania ya iniciado, dijo Takácsy, lo máximo que Hungría puede hacer ahora bajo su presidencia es retrasar nuevos pasos hacia la membresía de la UE, un proceso que en cualquier escenario probablemente llevará muchos años.
“Todos los pasos significativos del lado europeo respecto a Ucrania ya se han dado”, dijo. “(Un retraso húngaro), según la mayoría de los líderes europeos, ya está calculado y se tiene en cuenta como algo que probablemente sucederá”.
Orbán ha sido acusado durante mucho tiempo de desmantelar instituciones democráticas y violar los estándares de la UE sobre el estado de derecho, lo que llevó al legislativo del bloque en mayo a pedir que la presidencia se le retire a Hungría por completo.
En una resolución, el Parlamento Europeo argumentó que las deficiencias democráticas planteaban interrogantes sobre “cómo Hungría podrá cumplir de manera creíble esta tarea en 2024”. Hace dos años, la Comisión Europea congeló miles de millones de euros en fondos a Budapest debido a preocupaciones sobre retrocesos democráticos por parte del gobierno.
Pero algunos funcionarios húngaros han enfatizado que planean actuar de manera constructiva durante su presidencia. La semana pasada, el ministro húngaro de Asuntos de la UE, János Bóka, dijo a los periodistas que “seremos mediadores honestos, trabajando lealmente con todos los Estados miembros e instituciones”.
“Cumplir las funciones de la presidencia es nuestra obligación, pero lo vemos principalmente como una oportunidad”, dijo Bóka. “Al comenzar el nuevo ciclo institucional, podemos iniciar un debate y marcar la agenda en cuestiones que son importantes para nosotros”.
Entre los temas que Hungría ha priorizado en su programa de siete puntos se encuentra la ampliación de la UE en los Balcanes Occidentales para países como Serbia, Macedonia del Norte, Montenegro y Albania a través de un procedimiento “basado en el mérito”.
Budapest también ha prometido fortalecer las fronteras exteriores de la UE y luchar contra la inmigración ilegal, y abordar “desafíos demográficos” que implican una población envejecida en Europa – dos prioridades que reflejan la imagen de Orbán como acérrimo opositor a la inmigración y defensor de los valores familiares.
Pero después de años de campañas que retratan a la UE como imponiendo políticas no deseadas en Hungría – Orbán ha comparado repetidamente la membresía en el bloque con más de cuatro décadas de ocupación soviética de su país – puede encontrar difícil recuperar la buena voluntad entre sus socios de la UE.
“El gobierno húngaro ha estado utilizando la imagen de Bruselas como saco de boxeo”, dijo Takácsy. “Ahora es algo complicado comunicar que por estos breves seis meses, básicamente somos el Bruselas contra el que Hungría está librando una guerra y una lucha por la libertad”.
Con algunas palabras de consejo para Orbán antes de que Hungría asuma su papel, el primer ministro de Bélgica dijo que el cargo “no significa que usted sea el jefe de Europa”.
“La presidencia significa que usted es quien tiene que hacer el compromiso”, dijo Alexander De Croo a los periodistas en Bruselas el jueves. “Estar en la posición en la que tiene que hacer el compromiso es una posición interesante en la que estar al menos una vez en su vida, así que definitivamente se lo recomendaría al señor Orbán”.