El metraje de la cámara corporal muestra la detención del presunto pistolero de Trump
Un pistolero se escondió durante casi 12 horas en los arbustos antes de que Donald Trump jugara un juego no programado de golf en su club frente al mar en Florida, dejando a los lugareños atónitos por lo que las autoridades dicen que parece ser el segundo intento de asesinato del expresidente en tan solo dos meses.
Era un día caliente y nublado el domingo por la tarde cuando Trump y su buen amigo, el desarrollador inmobiliario Steve Witkoff, llegaron al campo de golf del Trump International Golf Club en West Palm Beach.
El expresidente estaba en el quinto fairway a las 13:31 EDT (17:31 GMT), un área adyacente a carreteras concurridas cerca del Aeropuerto Internacional de Palm Beach, cuando un miembro de su equipo de protección vio un rifle asomando entre la maleza cerca del sexto hoyo.
Trump, que fue evacuado ileso, relató el lunes por la noche que escuchó “probablemente cuatro o cinco” disparos sonar a una distancia cercana.
El sospechoso Ryan Routh, visto aquí en una foto de ficha policial de 2010
Un agente del Servicio Secreto, rápidamente, abrió fuego en dirección al sospechoso, que estaba a unos 300-500 yardas de distancia y no tenía una línea de visión clara a Trump, dijeron los investigadores federales.
“El Servicio Secreto supo de inmediato que eran balas, y me agarraron”, dijo Trump durante un evento en directo en X, anteriormente Twitter, desde su resort de Mar-a-Lago.
“Subimos a los carritos y avanzamos bastante, bastante bien. Estaba con un agente, y el agente hizo un trabajo fantástico.”
El pistolero, que según los investigadores no disparó ningún tiro, estaba oculto por la vegetación bien cuidada y las altas palmeras que bordean el perímetro del campo de 27 hoyos.
Él había estado acechando allí en el lado público de una valla desde la 01:59 hora local del domingo por la mañana, según registros de teléfonos móviles citados por funcionarios federales.
El sospechoso estaba equipado con dos cámaras digitales, una bolsa de plástico negro de comida, un rifle semiautomático estilo SKS – un arma con un alcance de casi 440 yardas – y un visor para aumentar su lente.
El último evento de campaña programado públicamente del candidato presidencial republicano había sido el sábado por la noche, en el otro lado del país, en el estado de Utah.
Los residentes dicen que Trump pasa casi todos los domingos en el club de golf de West Palm Beach cuando no está en la campaña.
Pero el director del Servicio Secreto, Ronald Rowe, dijo el lunes que el expresidente “ni siquiera debía ir allí realmente”, así que los agentes tuvieron que armar un plan de seguridad de último minuto.
El complot frustrado ha dejado a los vecinos de Trump en Palm Beach con preguntas apremiantes.
¿Sabía el sospechoso que el ex presidente iba a ir a jugar golf, o fue una suposición?
¿Cómo pudo haber pasado desapercibido tanto tiempo, escondido entre los arbustos con un rifle?
El pistolero escapó de la escena en un Nissan negro, abandonando su mochila de objetos y arma.
Una mujer civil logró tomar una foto de su matrícula y pasársela a los investigadores, dijo Trump el lunes por la noche.
El pistolero llegó aproximadamente 40 minutos antes de que los oficiales detuvieran su vehículo en la Interestatal 95 y le ordenaran salir.
El metraje de la cámara corporal muestra que parecía tranquilo cuando los oficiales le gritaban que se detuviera antes de esposarlo sin incidentes.
El lunes, el sospechoso Ryan Routh, de 58 años, apareció en una abarrotada corte de Palm Beach, vistiendo un mono de prisión azul y sonriendo mientras hablaba con su abogado.
Fue acusado de un cargo de posesión de un arma de fuego por un delincuente convicto y un cargo de posesión de un arma de fuego con un número de serie borrado. Podrían seguir más cargos.
Routh, un residente de Hawai con antecedentes penales, había llamado la atención del FBI en 2019 por ser un delincuente en posesión de un arma de fuego. La oficina avisó a la policía en Honolulu en ese momento.
Aunque no se ha revelado su motivo para presuntamente planear atacar a Trump, el sospechoso había dicho en el pasado en las redes sociales que votó por el republicano en 2016 antes de decepcionarse.
En el perímetro del campo de golf de Trump el lunes, conos de color naranja brillante, barricadas, coches de policía y agentes protegían todas las esquinas del club.
El incidente ha conmocionado a West Palm Beach y a ciudades vecinas.
Shelby Stevens, una simpatizante de Trump de 52 años de West Palm Beach, le dijo a la BBC: “No importa cuánto seguridad haya y todo lo demás, si alguien está dispuesto a dar su vida para quitar la de alguien más, puede suceder.”
Cosme Blanco ha vivido a pocas cuadras del campo durante la mayor parte de su vida, donde dijo que Trump viene tan a menudo como dos veces por semana cuando no está en campaña.
El simpatizante de Trump de 61 años dijo que la presencia de seguridad alrededor del club de golf no es abrumadora. Pero todo eso cambió el domingo, cuando Blanco salió corriendo cinco minutos después de que se escucharan los disparos para ver helicópteros sobrevolando el vecindario.
“Estaba preocupado. Voy a cumplir 62 años y nunca he visto que América cambie tanto”, dijo el inmigrante cubano.
Blanco dijo que no sería difícil para un sospechoso apuntar a Trump en su campo de golf.
El expresidente viajaba allí en un séquito que habría tardado unos 12 minutos en cruzar un puente con vistas a la Laguna de Lake Worth.
“Si ven que viene el séquito, estoy seguro de que en ese momento saben que va a jugar al golf – es de sentido común”, dijo Blanco.
Pero Anka Palitz, una residente de Palm Beach que dice que ha conocido a Trump personalmente durante años, dijo que la sincronización de Routh era sospechosa.
“Él no juega al golf todos los domingos”, dijo. “Creo que hay una conspiración.”
“¿Cómo no lo vieron?” agregó.
Palitz, que dijo que solía ir a esquiar con la ex esposa de Trump, Ivana, dijo que creía que alguien debió haber alertado al sospechoso de que el expresidente iba a ir al campo ese día.
Patricia Pelham, una nativa del Reino Unido que ha vivido en Florida durante 30 años, se preguntaba dónde el sospechoso pudo haber estacionado su automóvil lo suficientemente cerca para escapar rápidamente.
“¿Por qué no hay seguridad alrededor?” preguntó la británica, que añadió que no es partidaria de Trump.
Pelham dijo que las medidas de seguridad han aumentado alrededor de Mar-a-Lago en la isla de Palm Beach desde que Trump resultó herido cuando un pistolero de 20 años intentó asesinarlo en un mitin en Butler, Pennsylvania, en julio.
El lunes, coches de policía recorrían las carreteras de la isla casi cada media milla, con el resort de 17 acres bloqueado para los visitantes.
Las autoridades han dicho que todo el campo de golf habría sido rodeado si hubiera sido un presidente en funciones de los Estados Unidos en el green.
Después de culpar a la retórica de la Casa Blanca por el último presunto intento de matarlo, Trump dijo el lunes por la noche que había tenido una “llamada muy agradable” con el presidente Joe Biden sobre el aumento de la protección del Servicio Secreto.
El presidente Biden, un demócrata, pidió el lunes al Congreso que apruebe más dinero para la agencia en las próximas semanas, diciendo que el Servicio Secreto “necesita más ayuda”.
Michael Matranga, un ex agente del Servicio Secreto que trabajó para el ex presidente Barack Obama, dijo que Trump ha tenido una seguridad mejor que muchos otros ex presidentes, que típicamente reciben menos protección que los titulares de la Casa Blanca.
Por ejemplo, dijo que los ex presidentes normalmente no reciben equipos contra francotiradores como Trump.
El Servicio Secreto ha enfrentado un intenso escrutinio desde el primer intento de vida de Trump, con la líder de la agencia, Kimberly Cheatle, renunciando menos de dos semanas después del mitin.
Los funcionarios de la agencia han dicho que el Servicio Secreto tiene recursos limitados.
Pero incluso con recursos adicionales, Matranga dijo que los agentes se ven obligados a lidiar con un delicado equilibrio entre proteger a Trump mientras le permiten interactuar con los electores en la campaña y “disfrutar de una partida de golf”.
“No pueden simplemente mantenerlo en una caja a prueba de balas”, dijo Matranga.
Tampoco parece que Trump quiera ser puesto en una.
En un correo electrónico de recaudación de fondos enviado el lunes por la tarde, les dijo a sus seguidores: “¡Mi determinación es aún más fuerte después de otro intento contra mi vida!”
Es el tipo de actitud “dura” que Stevens espera que Trump mantenga mientras sigue cortejando a los votantes en las semanas previas a las elecciones generales de noviembre.
“La forma en que lo veo, no va a querer que el pueblo estadounidense sepa que tendría miedo de salir”, dijo Stevens. “Creo que seguirá haciendo acto de presencia, no solo aquí sino en todas partes. No creo que sea algo de lo que vaya a alejarse”.