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Por Georgina McCartney y Jeslyn Lerh
SINGAPUR (Reuters) – Los precios del petróleo se mantuvieron estables el viernes mientras los inversores consideraban los últimos comentarios de la Reserva Federal de EE. UU. sobre las tasas de interés en medio de una inflación persistente, mientras que señales de una demanda de combustible estacional firme en EE. UU. brindaban apoyo.
Los futuros del Brent subieron 2 centavos a $81.38 por barril a las 0315 GMT, mientras que los futuros del crudo West Texas Intermediate (WTI) bajaron 1 centavo a $76.86.
Ambos puntos de referencia cerraron en mínimos de varios meses el jueves, con los futuros del crudo Brent cerrando en su nivel más bajo desde enero y los futuros del WTI alcanzando un mínimo de tres meses.
Los futuros del Brent se encaminaban a caídas semanales de más del 3%, mientras que los futuros del WTI estaban a punto de experimentar una caída de casi el 4% desde la semana pasada, ya que las limitaciones macroeconómicas en EE. UU. mantenían los precios en equilibrio.
“El sentimiento de demanda débil debido a la perspectiva hawkish de la Fed sobre las tasas y el telón de fondo de ‘posiblemente tasas más altas por más tiempo’ peso significativamente sobre los precios del petróleo esta semana,” dijo Priyanka Sachdeva, analista de mercado senior en Phillip Nova.
Las actas liberadas el miércoles de la última reunión de política de la Fed mostraron a los responsables cuestionando si las tasas de interés actuales son lo suficientemente altas para frenar la persistente inflación.
Algunos funcionarios dijeron que estarían dispuestos a subir los costos de endeudamiento nuevamente si la inflación se disparaba. Sin embargo, el presidente de la Fed, Jerome Powell, y otros responsables han dicho desde entonces que consideran poco probable más subidas de tasas.
Tasas más altas podrían frenar el crecimiento económico y reducir la demanda de combustible.
Mientras tanto, el fortalecimiento de la demanda de gasolina en EE. UU. estaba ayudando a estabilizar los precios antes del fin de semana festivo del Día de los Caídos, que se considera el inicio de la temporada de conducción de verano en EE. UU.
La demanda de gasolina en EE. UU. alcanzó su nivel más alto desde noviembre, dijo la Administración de Información de Energía (EIA) el miércoles. Eso ayudó a sostener el mercado ya que los conductores estadounidenses representan alrededor de una décima parte de la demanda global de petróleo, “haciendo que la próxima temporada de conducción sea un pilar de la recuperación del crecimiento de la demanda global”, dijeron analistas de ANZ en una nota.
Todos los ojos están ahora puestos en la Organización de Países Exportadores de Petróleo y sus aliados, juntos llamados OPEP+, quienes se reunirán el 1 de junio, donde se espera que discutan si extender los recortes voluntarios de producción de petróleo de 2.2 millones de barriles por día.
“El mercado también está cauteloso sobre tomar una posición agresiva antes de la reunión de la OPEP de la próxima semana, donde se discutirá la política de suministro,” agregaron los analistas de ANZ.
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