Por Sudarshan Varadhan
(Reuters) – Los precios del petróleo cayeron al inicio de la operación asiática el lunes después de que Israel dijo que había “concluido” una serie de ataques en el sur de Gaza, aliviando ligeramente las preocupaciones sobre el suministro de Oriente Medio.
los futuros caían 29 centavos, o un 0.4%, a $81.90 por barril, mientras que los futuros del crudo estadounidense West Texas Intermediate bajaban 28 centavos, o un 0.4%, a $76.56 por barril a las 0746 GMT.
Riesgos geopolíticos, incluido el temido ensanchamiento del conflicto entre Israel y Palestina en la región y la posible interrupción del suministro de petróleo en Oriente Medio, impulsaron los precios al alza en alrededor del 6% la semana pasada.
El ejército israelí dijo el lunes que había llevado a cabo una “serie de ataques” en el sur de Gaza que ahora han “concluido”, días después de que el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, rechazara una propuesta de alto el fuego de Hamas.
Las interrupciones logísticas en el mar Rojo siguieron siendo la principal preocupación de los inversores. La agencia United Kingdom Maritime Trade Operations (UKMTO) dijo el lunes temprano que había recibido un informe de un barco atacado por dos misiles al sur de Al Mukha, en Yemen.
Los militantes huthis alineados con Irán en Yemen, que controlan las regiones más densamente pobladas, han enviado repetidamente drones y han disparado misiles a barcos comerciales desde mediados de noviembre.
Dicen que los ataques son una respuesta a las acciones militares de Israel en Gaza. La campaña ha sacudido el envío a nivel mundial, llevando a varias compañías a detener los viajes por el mar Rojo y optar por una ruta más larga y costosa alrededor de África.
Mientras que las preocupaciones sobre el suministro en Oriente Medio siguieron siendo relativamente elevadas, las noticias de Estados Unidos aliviaron algunas preocupaciones.
Las empresas energéticas de EE. UU. aumentaron la cantidad de plataformas petroleras en funcionamiento al número más alto desde mediados de diciembre, lo que potencialmente señala un aumento en la producción. La producción nacional regresó la semana pasada a un récord de 13.3 millones de barriles por día (bpd).
Las preocupaciones por la demanda continuaron, ya que una funcionaria de la Reserva Federal dijo que no tiene interés en recomendar una reducción de tasas de interés, lo que se suma al coro para contener la inflación. Las tasas de interés más altas frenan el crecimiento económico, lo que reduce la demanda de petróleo.
La operación en horario asiático ha sido escasa ya que la mayor parte de la región, incluidos China, Hong Kong, Japón, Corea del Sur, Singapur, Taiwán, Vietnam y Malasia, están cerrados por las vacaciones.
Los mercados financieros de China continental están cerrados por el Año Nuevo Lunar y reanudarán la operación el lunes 19 de febrero. El mercado de Hong Kong reanudará el 14 de febrero.