Los precios del petróleo disminuyeron el miércoles debido al aumento de las reservas en EE.UU. y a las preocupaciones del mercado sobre una nueva guerra comercial entre China y EE.UU., lo que contrarrestó el renovado impulso del presidente Donald Trump para eliminar las exportaciones de crudo iraní.
Los futuros del crudo Brent cayeron 21 centavos, o un 0,28%, a 75,99 dólares por barril a las 0701 GMT. El crudo West Texas Intermediate (WTI) de EE.UU. perdió 11 centavos, o un 0,15%, a 72,59 dólares.
El martes, el petróleo operó en un amplio rango, con el WTI cayendo en un momento un 3%, su nivel más bajo desde el 31 de diciembre, después de que China anunciara aranceles a las importaciones de EE.UU. de petróleo, gas natural licuado y carbón en represalia por los gravámenes de EE.UU. a las exportaciones chinas.
Sin embargo, los precios repuntaron después de que Trump restableciera la campaña de “máxima presión” sobre Irán para frenar su programa nuclear que implementó en su primer mandato y que redujo las exportaciones de crudo iraní a cero.
Pesando en el mercado el miércoles estaban los datos de inventarios de crudo de EE.UU. mayores de lo esperado durante la noche, dijo Jun Rong Yeap, estratega de mercado en IG.
Las existencias de crudo aumentaron en 5,03 millones de barriles en la semana que terminó el 31 de enero, según fuentes del mercado citando cifras del American Petroleum Institute.
Las existencias de gasolina subieron en 5,43 millones de barriles, y las existencias de destilados cayeron en 6,98 millones de barriles, informó el API, según las fuentes.
Los datos oficiales del gobierno de EE.UU. sobre inventarios de petróleo se darán a conocer a las 1530 GMT del miércoles.
El aumento de las existencias de crudo y combustible en el mayor consumidor mundial de petróleo señala una debilidad en el consumo, agregando preocupaciones a los inversores sobre el impacto de los aranceles en las perspectivas económicas y de demanda energética a nivel mundial.
El impacto de los aranceles de represalia de China a las importaciones de energía de EE.UU. será limitado “dado que ni la oferta global ni la demanda de estas materias primas se ven afectadas por los aranceles de China”, dijeron analistas de Goldman Sachs en una nota el martes.
Ambos países podrán encontrar mercados alternativos, añadió la nota.
En cuanto a Irán, Trump restableció el martes su campaña de “máxima presión” sobre Irán que incluye esfuerzos para reducir las exportaciones de petróleo a cero para evitar que Teherán obtenga un arma nuclear.
Aunque Trump dijo que estaba abierto a un acuerdo con Irán, firmó un memorando presidencial restableciendo la dura política de Washington sobre Irán. El plan podría afectar aproximadamente 1,5 millones de barriles por día de petróleo que el país exporta, dijeron analistas de ANZ el miércoles, citando datos de seguimiento de buques.
“La represión a Irán puede ser lo que se necesita para estabilizar los sentimientos bajistas para los precios del petróleo por ahora y puede haber espacio para una recuperación adicional, al menos a corto plazo,” dijo Yeap de IG.
(Información de Siyi Liu en Singapur y Laila Kearney en Nueva York; Edición de Christian Schmollinger, Kim Coghill y Saad Sayeed)