22 de Marzo—Con el apoyo de la comunidad local, los baristas de Red Frog Coffee en Longmont pasaron el mes pasado embarcándose en una aventura inolvidable — un viaje de todo el personal a Japón.
Seis baristas, más la copropietaria de la tienda Emily Zalewski, pasaron del 18 al 25 de Febrero en Kioto, el hogar del hermano y cuñada de Zalewski. La semana estuvo llena de actividades, desde comer cocina japonesa hasta hacer turismo bajo la lluvia. Uno de los días favoritos de Zalewski en el viaje incluyó una visita a un santuario, un templo y un bosque de bambú.
“Todos sentían paz y tranquilidad allí,” dijo Zalewski.
La idea del viaje fue propuesta inicialmente el verano pasado, y se convirtió en una recaudación de fondos una vez que los baristas expresaron su deseo de ir. La recaudación finalmente trajo cerca de $14,000, que cubrió los boletos de avión de todos y algunos gastos de viaje dentro del país.
“No podía creerlo,” dijo Zalewski sobre el apoyo. “Mi corazón se calentó mucho al ver cuánto significaba el personal para los clientes.”
Zalewski dijo que las donaciones de empresas e individuos de Longmont fueron críticas. El servicio de transporte al aeropuerto Eight Black y un doctor local usaron sus millas aéreas para cubrir tres y cuatro boletos de avión, respectivamente.
Los clientes también podían hacer donaciones en efectivo en Red Frog, que a veces venían con pequeñas notas de ánimo. Zalewski dijo que, justo el día antes del viaje, un par de clientes hicieron una contribución final para ayudar al personal a cubrir la comida y las bebidas en el aeropuerto.
“Realmente querían ser parte de esa aventura,” dijo Zalewski.
Braelyn Juelke, una de las seis baristas que se unieron al viaje, dijo que su parte favorita fue una ceremonia de té matcha, donde pudieron vestirse con ropa tradicional japonesa y conocer a una geisha.
El equipo también visitó algunas cafeterías, lo que les dio la oportunidad de ver de cerca cómo funcionan las cafeterías japonesas. Juelke explicó que las tiendas japonesas tienden a centrarse en café de filtro y de goteo en lugar de bebidas espresso como lattes.
“Pudimos hablar con algunos de los baristas allí y experimentar cómo era diferente el café,” dijo Juelke. “Incluso cuando tomaba lattes, su arte era tan impecable y detallado. Realmente perfeccionaron sus habilidades allí.”
Juelke fue la barista que realmente impulsó el viaje, planteando la idea el año pasado como una oportunidad de ver al hermano de Zalewski y viajar con sus amigos de Red Frog. Ver cómo el viaje pasó de ser una idea a una realidad, dijo Juelke, fue “increíble.”
“Me hace sentir como si cualquier cosa fuera posible,” dijo Juelke. “Realmente puedes hacer que cualquier cosa suceda, si lo deseas.”
Otra barista, Sarah Roberts, dijo que una de sus partes favoritas del viaje fue cuando visitaron un mercado con cientos de artesanos locales. Roberts también apreció la oportunidad de ver cómo se trata el café en Japón e incluso pudo ponerse detrás del mostrador en una de las tiendas.
Este viaje fue especialmente emocionante para Roberts ya que también marcó su primera vez viajando internacionalmente.
“(Obtuve) una nueva perspectiva de la gente en general,” dijo Roberts. “Hay mucho que aprender en cualquier área a la que vayas.”
Zalewski comparó el vínculo que el equipo de Red Frog forjó durante una semana de comer y dormir juntos en un país extranjero con el de una familia.
“Creo que es algo genial que cualquier persona considere si alguna vez pueden hacer (un viaje) para su personal,” dijo Zalewski. “Es muy especial para ese grupo de personas.”