Los Republicanos están tratando de evitar un desastre en la carrera al Senado de Nebraska ante signos de que un candidato independiente podría estar poniendo en aprietos a la Senadora Deb Fischer (R-Neb.).
El candidato independiente al Senado y recién llegado a la política, Dan Osborn, desafía a Fischer por su puesto, apostando a que los nebraskianos están ansiosos por tener un senador no partidista en un estado que el ex presidente Trump ganó por cerca de 20 puntos en 2020.
A pesar de la inclinación política confiablemente roja de Nebraska, la dinámica de la carrera ha cambiado en las últimas semanas: los grupos republicanos han comenzado a gastar en la carrera, y el Cook Political Report, un analista electoral no partidista, la semana pasada cambió la tendencia de la carrera alejándose de Fischer.
“Como pragmático y realista, por lo general en política, no se gasta dinero si no estás preocupado o al menos interesado en asegurarte de proteger tu puesto”, dijo Brent Comstock, un consultor en el estado de Cornhusker que trabaja principalmente con los Demócratas.
“Se está dirigiendo al nebraskiano moderado promedio que se da cuenta de que, uno, los partidos políticos son complicados, y dos, que la gente quiere elegir a alguien que defienda sus derechos y no a un jefe de partido”, agregó, señalando la clara ventaja de registro republicano en el estado.
Osborn, que ha hecho hincapié en su trayectoria como trabajador de vapor y líder de una importante huelga contra Kellogg’s en 2021 en Omaha, ha comenzado a ganar terreno en la carrera al Senado de Nebraska.
Grupos externos como PAC Retire Career Politicians y Nebraska Railroaders for Public Safety han invertido dinero en la carrera en apoyo a Osborn, incluidos al menos $3.2 millones del PAC Retire Career Politicians solo, según AdImpact. Ambos grupos han recibido contribuciones significativas del grupo de dinero oscuro de tendencia liberal Sixteen Thirty Fund.
Osborn también ha estado en el aire. Uno de sus anuncios de campaña lo muestra junto a un actor que interpreta a Fischer, quien lleva una chaqueta estilo NASCAR con parches que intentan mostrar los intereses corporativos que le han dado dinero.
“El Senado de los EE.UU. es un club de campo lleno de millonarios controlado por multimillonarios”, dijo Osborn a The Hill en un comunicado. “Los nebraskianos saben que necesitamos un cambio. Por eso no soy miembro de ninguno de los partidos y por eso no acepto un centavo de dinero de los PAC corporativos, porque me niego a ser controlado por ningún jefe de partido o interés especial.”
“En su lugar, estamos uniendo a Demócratas, Republicanos e Independientes para enviar a una persona trabajadora a Washington que finalmente se ponga del lado de la gente común.”
A pesar de que las encuestas independientes han sido escasas en la carrera al Senado, Jessica Taylor del Cook Political Report señaló la semana pasada que las encuestas internas publicadas por la campaña de Osborn mostraban al independiente por delante de Fischer por 1 punto.
Sin embargo, señaló que “seguimos siendo muy escépticos sobre el camino de Osborn hacia el 50%.”
El Comité Senatorial Republicano Nacional (NRSC) —el brazo de campaña del GOP del Senado— y el super PAC conservador Heartland Resurgence también han comenzado a invertir su propio dinero, retratando a Osborn “como un Demócrata disfrazado” y vinculándolo al progresista Senador Bernie Sanders (I-Vt.).
“La máxima prioridad del NRSC es asegurarnos de reelegir a todos nuestros senadores titulares. Dan Osborn no tiene ninguna posibilidad de ganar esta carrera porque está envuelto en un escándalo tras otro”, dijo Philip Letsou, un portavoz del NRSC, a The Hill en un comunicado. También señaló que Osborn elogió a Sanders, y aludió a un artículo del New York Post en el que Osborn supuestamente llamó a los empleados y al personal de campaña de Fischer “un grupo de muchachos de fraternidad de la juventud de Hitler”, entre otros detalles.
Osborn reconoció que los comentarios sobre el equipo de Fischer fueron “duros” en un comunicado al Post, diciendo que desearía poder retractarse de ellos. “Serví en la Armada y a veces todavía hablo como un marinero”, dijo al periódico. “No soy un político de carrera, hablo como una persona común porque soy una persona común.”
“He sido claro en que no me plegaré ante los jefes de partido o a los intereses especiales, así que Deb Fischer y sus donantes están viniendo contra mí con mentiras ridículas”, dijo la campaña de Osborn en un comunicado a The Hill. “Los nebraskianos ven a través de esto, y por eso las encuestas muestran que estamos adelante en esta carrera y vamos a ganar en noviembre.”
La campaña de Osborn también dijo que el candidato “ha construido un enorme apoyo de todo el espectro político” durante la huelga de Kellogg’s en 2021, señalando, por ejemplo, una carta emitida por el entonces gobernador Pete Ricketts (R) animando a Kellogg’s a volver a la mesa de negociaciones.
El estratega de medios republicano Ryan Horn dijo que aunque encontró que la publicidad de Osborn era más efectiva que la de Fischer, el independiente enfrenta duras probabilidades en una carrera al Senado a nivel estatal.
“Veo estas dos campañas publicitarias, y diría que, si estuvieran postulándose para Nebraska 2 o para alcalde de Omaha, diría que ella tendría una dura pelea, pero no lo es,” dijo Horn, refiriéndose al 2º Distrito Electoral de Nebraska, donde ambos partidos son competitivos.
“Están postulándose a nivel estatal, ¿verdad?” dijo Horn. “Y el resto de su campaña publicitaria es, ‘Fui endorsada por Donald Trump, y soy Republicana.'”
Osborn sin duda tendría que desafiar la gravedad política en un terreno favorable al GOP. Los independientes también han tenido dificultades históricamente para ganar impulso en las candidaturas al Senado, el ejemplo más reciente de ello vino de Utah en 2022, cuando el independiente Evan Mullin perdió contra el Senador Mike Lee (R).
“La Senadora Fischer ha hecho campaña duro durante dos años, obteniendo el respaldo de 93 presidentes bipartidistas de comités, docenas de sindicatos y grupos comerciales, y más de 1000 líderes comunitarios en todo el estado”, dijo la campaña de Fischer a The Hill en un comunicado. “Agradece el apoyo de los nebraskianos, así como de sus amigos y colegas en el Senado — todos saben perfectamente lo que está en juego. Otra partidaria de Kamala Harris en el Senado pone el filibusterismo en un riesgo aún mayor y pone en peligro la prosperidad y seguridad de América.”
Otros republicanos, también, dudan de que Fischer esté en peligro políticamente y sugieren que el dinero que fluye hacia el estado está obligando al GOP a respetar en retorno.
“Creo que refleja el hecho de que hay tanto más por conocer sobre Dan Osborn que lo que está en el registro”, dijo J.L. Spray, un ex miembro del Comité Nacional Republicano de Nebraska y ex colaborador de la campaña de Fischer que no está involucrado en su reelección.
“Osborn no pasó por ningún proceso de nominación tradicional. No es conocido por los votantes en absoluto, y sus piezas introductorias comenzaron con piezas de ataque que requieren no solo una respuesta, sino también una presentación de él.”
Sin embargo, los Demócratas creen que hay motivos para el optimismo. La Senadora Estatal de Nebraska Carol Blood (D), que representa a un distrito de tendencia republicana y se postula para la Cámara contra el Representante Mike Flood (R-Neb.), reconoce que aunque ella pueda ser un “unicornio”, a veces la política puede trascender las líneas partidistas.
“El punto es que hay personas que están dispuestas a aceptar a otros de ningún partido, de otro partido, con quienes estarán de acuerdo la mayoría del tiempo y tal vez no todo el tiempo, pero hay más terreno común que no”, dijo Blood.
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