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Por Andrew MacAskill, Elizabeth Piper y Alistair Smout
LONDRES (Reuters) – Keir Starmer se convertirá en el próximo primer ministro de Gran Bretaña el viernes, con su Partido Laborista listo para obtener una mayoría abrumadora en una elección parlamentaria, según indicó una encuesta de salida, que pronostica que los Conservadores de Rishi Sunak sufrirán pérdidas históricas.
El Partido Laborista de centro-izquierda estaba en camino de capturar 410 de los 650 escaños en el parlamento, un asombroso vuelco de fortunas desde hace cinco años, cuando sufrió su peor desempeño desde 1935.
El resultado daría al Laborismo una mayoría de 170 y pondría fin a 14 años de gobierno conservador cada vez más tumultuoso.
“Si lo que hemos visto hasta ahora se mantiene, entonces está claro que el pueblo británico ha votado por el cambio,” dijo Rachel Reeves del Laborismo, quien está lista para convertirse en la primera ministra de finanzas mujer de Gran Bretaña.
“En las próximas horas, después de 14 años, la gente se despertará con la perspectiva de un nuevo gobierno: la primera victoria laborista en casi dos décadas, una página que se da vuelta, un nuevo capítulo que comienza, una oportunidad para mirar hacia un futuro más brillante que parecía tan lejano por tanto tiempo,” dijo Reeves después de ganar su escaño.
Se pronosticaba que el partido de Sunak solo ganaría 131 escaños, el peor desempeño electoral de su historia, ya que los votantes los castigaban por una crisis de costos de vida, y por años de inestabilidad y luchas internas que han visto a cinco primeros ministros diferentes desde la votación del Brexit en 2016.
Se preveía que los centristas Liberales Demócratas capturarían 61 escaños, mientras que el partido populista de derecha Reform UK, encabezado por el defensor del Brexit Nigel Farage, se pronosticaba que ganaría 13, muchos más de lo esperado.
Los primeros resultados confirmaron que el Laborismo y los Liberales Demócratas estaban arrebatando escaños a los Conservadores, mientras que Reform también reclamaba su primera victoria, y empujaba a los Conservadores al tercer lugar en muchas áreas.
“Reform ha tenido claramente un buen resultado esta noche y sé que la reacción de algunos de mis colegas será que deberíamos movernos hacia la derecha,” dijo a Reuters un diputado Conservador que prefirió no ser nombrado. “Pero Labour ha ganado estas elecciones en el centro y debemos recordar esa lección.”
En general, la encuesta de salida sugirió que los votantes británicos habían cambiado su apoyo hacia un partido de centro-izquierda internacionalista, a diferencia de Francia, donde el partido de extrema derecha de Marine Le Pen hizo ganancias históricas en las elecciones del pasado domingo.
No solo se pronosticaba que los Conservadores habían sufrido un colapso en su voto. Se preveía que el Partido Nacional Escocés a favor de la independencia ganaría solo 10 escaños, su peor resultado desde 2010, después de un período de tumulto que ha visto renunciar a dos líderes en poco más de un año.
“Si esta encuesta de salida es correcta, entonces esta es una derrota histórica para el Partido Conservador,” dijo Keiran Pedley, director de investigación en Ipsos, que llevó a cabo la encuesta de salida, a Reuters.
“Parecía que los Conservadores iban a estar en el poder durante 10 años y todo ha caído a pedazos.”
SUNAK ‘CHIVO EXPIATORIO’
Sunak dejó perplejo a Westminster y a muchos en su propio partido al convocar a las elecciones antes de lo necesario en mayo, con los Conservadores rezagados respecto al Laborismo por unos 20 puntos en las encuestas de opinión.
Esperaba que la brecha se estrechara como tradicionalmente sucede en las elecciones británicas, pero en cambio tuvo una campaña bastante desastrosa.
Comenzó mal cuando fue empapado por la lluvia afuera de Downing Street al anunciar la votación, antes de que asesores y candidatos Conservadores se vieran envueltos en un escándalo de apuestas, y la salida temprana de Sunak de los eventos conmemorativos del Día D en Francia alimentó aún más las críticas.
Si la encuesta de salida resulta ser correcta, representaría un cambio increíble para Starmer y el Laborismo, que críticos y simpatizantes dijeron que estaba enfrentando una crisis existencial hace solo tres años, cuando parecía haber perdido el rumbo después de su paliza en 2019.
Pero una serie de escándalos, especialmente las revelaciones de fiestas en Downing Street durante los bloqueos por COVID, socavaron al entonces primer ministro Boris Johnson y sus cómodas ventajas en las encuestas se desvanecieron.
La desastrosa premiership de seis semanas de Liz Truss, que siguió a la salida forzada de Johnson a fines de 2022, afianzó el declive, y Sunak no pudo hacer mella en la ahora sólida ventaja del Laborismo en las encuestas.
“Merecíamos perder. El Partido Conservador parece simplemente agotado y sin ideas,” dijo Ed Costello, presidente de la organización Grassroots Conservatives, que representa a los miembros de base, a Reuters.
“Pero no es culpa solo de Rishi Sunak. Boris Johnson y Liz Truss han llevado al partido al desastre. Rishi Sunak es simplemente el chivo expiatorio.”
El resultado proyectado del Laborismo no igualaría del todo los niveles récord alcanzados por el partido bajo Tony Blair en 1997 y 2001, cuando el partido capturó 418 y 412 escaños respectivamente.
“La montaña electoral que el Laborismo ha tenido que escalar es más grande que la que Tony Blair tuvo que escalar y él (Starmer) la ha escalado con margen de sobra,” dijo Peter Sloman, profesor de política en la Universidad de Cambridge, a Reuters.
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