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El partido Congreso Nacional Africano perdió su mayoría parlamentaria en un resultado electoral histórico el sábado, lo que pone a Sudáfrica en un nuevo camino político por primera vez desde el fin del sistema de apartheid de dominio minoritario blanco hace 30 años.
Con más del 99% de los votos contados, el otrora dominante ANC había recibido poco más del 40% en las elecciones del miércoles, muy por debajo de la mayoría que había mantenido desde la famosa votación de 1994 que puso fin al apartheid y lo llevó al poder bajo Nelson Mandela.
Aunque los resultados finales aún no han sido declarados formalmente por la Comisión Electoral Independiente, el ANC no puede superar el 50% y se vislumbra una era de gobierno de coalición, también por primera vez en Sudáfrica.
La comisión electoral dijo que declararía formalmente los resultados el domingo.
Mientras los partidos de la oposición celebraban el resultado como un avance trascendental para un país que lucha contra la profunda pobreza e desigualdad, el ANC seguía siendo el partido más grande por mucho.
Sin embargo, la caída sin precedentes en su apoyo significa que ahora probablemente necesitará buscar un socio o socios de coalición para permanecer en el gobierno y reelgir al presidente Cyril Ramaphosa para un segundo y último mandato. El Parlamento debe reunirse para elegir al presidente sudafricano dentro de los 14 días posteriores a la declaración de resultados de las elecciones.
“La forma de rescatar a Sudáfrica es romper la mayoría del ANC y lo hemos hecho”, dijo John Steenhuisen, líder del principal partido de oposición Alianza Democrática.
Julius Malema, líder del partido de oposición Luchadores de la Libertad Económica, dijo que el “derecho de ser el único partido dominante” del ANC había terminado.
El camino hacia adelante amenaza con ser complicado para la economía más avanzada de África, y aún no hay una coalición sobre la mesa. Los tres principales partidos de la oposición y muchos otros más pequeños estaban en la mezcla mientras comienzan las negociaciones.
“Podemos hablar con cualquiera y con todos”, dijo el presidente del ANC, Gwede Mantashe, en la cadena nacional SABC.
La Alianza Democrática de Steenhuisen tenía alrededor del 21% de los votos. El nuevo Partido MK del ex presidente Jacob Zuma, que se ha vuelto en contra del ANC que una vez lideró, quedó tercero con poco más del 14% de los votos en las primeras elecciones en las que ha participado. Los Luchadores de la Libertad Económica quedaron en cuarto lugar con poco más del 9%.
Más de 50 partidos participaron en las elecciones, muchos de ellos obteniendo pequeñas participaciones, pero los tres principales partidos de la oposición parecen ser los más obvios para que el ANC se acerque.
El presidente de la comisión electoral, Mosotho Moepya, dijo que era momento de mantener la calma “y para que los líderes lideren y las voces de la razón continúen prevaleciendo.”
“Este es un momento que necesitamos gestionar y gestionar bien”, dijo.
Steenhuisen dijo que su partido está abierto a discusiones con el ANC, al igual que Malema. El Partido MK dijo que una de sus condiciones para cualquier acuerdo era que Ramaphosa fuera removido como líder del ANC y presidente. Eso subrayó la feroz batalla política personal entre Zuma, quien renunció como presidente de Sudáfrica bajo una nube de acusaciones de corrupción en 2018, y Ramaphosa, quien lo reemplazó.
“Estamos dispuestos a negociar con el ANC, pero no con el ANC de Cyril Ramaphosa”, dijo el portavoz del Partido MK, Nhlamulo Ndlela.
MK y los radicales Luchadores de la Libertad Económica han pedido que partes de la economía sean nacionalizadas.
La centrista Alianza Democrática, o AD, es vista como amigable con los negocios. Los analistas dicen que una coalición ANC-AD sería más bien recibida por los inversores extranjeros.
AD ha sido el partido de oposición más crítico durante años y no comparte la política exterior pro-Rusia y pro-China del ANC. Sudáfrica asumirá la presidencia del Grupo de los 20 países industrializados y emergentes el próximo año.
Una coalición ANC-AD “sería un matrimonio entre dos personas borrachas en Las Vegas. Nunca funcionará”, dijo Gayton McKenzie, líder del partido más pequeño Alianza Patriótica, a los medios sudafricanos.
La AD dice que un acuerdo ANC-MK-EFF sería una “coalición apocalíptica” dado que MK y EFF están formados por antiguos figuras del ANC y seguirían las mismas políticas fracasadas.
Los tres partidos de la oposición tuvieron una participación combinada que fue mayor que la del ANC, pero es muy improbable que todos trabajen juntos. La AD también formaba parte de un acuerdo previo a las elecciones con otros partidos más pequeños para potencialmente formar una coalición.
En medio de todo, no hubo sensación de celebración entre los sudafricanos comunes, sino más bien la realización de que un camino político difícil estaba por delante. El periódico Daily Maverick tenía a un sudafricano rascándose la cabeza con las palabras “¿Qué significa esto para nuestro futuro?” en su portada. El periódico Die Burger mostraba una imagen de alrededor de una docena de logotipos de partidos políticos entrando en una picadora de carne.
Los partidos de la oposición sudafricanos estaban unidos en una cosa: algo tenía que cambiar en el país de 62 millones de habitantes, el más desarrollado de África pero también uno de los más desiguales del mundo.
La tasa oficial de desempleo es del 32% y la pobreza afecta de manera desproporcionada a las personas negras, que constituyen el 80% de la población y han sido el núcleo del apoyo del ANC durante años. La tasa de criminalidad violenta también es alarmantemente alta.
El ANC también ha sido culpado, y ahora castigado por los votantes, por su fracaso en servicios gubernamentales básicos que afectan a millones de pobres y dejan a muchos sin agua, electricidad o vivienda adecuada. Más recientemente, una crisis nacional de electricidad que provocó cortes de energía en todo el país enojó a los sudafricanos de todos los sectores.
El ANC ha visto un declive constante en su apoyo en los últimos 20 años, pero alrededor de tres a cinco puntos porcentuales en cada elección. Esta vez, bajó 17 puntos porcentuales desde el 57.5% que ganó en 2019, un resultado impactante en el contexto del país.
Casi 28 millones de sudafricanos estaban registrados para votar, y se esperaba que la participación fuera de alrededor del 60%, según la comisión electoral.
La gente hizo fila hasta altas horas de la noche fría de invierno el día de las elecciones y horas después del cierre oficial de las urnas, con algunos votos emitidos a las 3 de la madrugada del día siguiente. Eso indicaba el deseo de muchos de expresar su opinión, pero también reflejaba uno de los problemas inherentes de Sudáfrica: algunas estaciones de votación tuvieron retrasos por cortes de energía que las sumieron en la oscuridad.
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