El Parlamento de Hungría votó el pasado lunes para aceptar a Suecia como nuevo miembro de la OTAN, sellando un importante cambio en el equilibrio de poder entre Occidente y Rusia desencadenado por la guerra en Ucrania.
La votación permitió a Suecia, que durante mucho tiempo ha mantenido una posición no alineada, superar el último obstáculo que había bloqueado su membresía en la OTAN y había frenado la expansión de la alianza militar.
El primer ministro autoritario de Hungría, Viktor Orban, cuyo partido Fidesz tiene una amplia mayoría en el Parlamento, ha mantenido relaciones cordiales con el presidente de Rusia, Vladimir V. Putin, a pesar de la guerra en Ucrania, y había retrasado durante 19 meses la votación sobre la membresía de Suecia en la OTAN en la legislatura de 199 miembros.
Su decisión de finalmente permitir la votación siguió a la visita a Budapest, la capital húngara, el pasado viernes del primer ministro sueco, Ulf Kristersson. Durante la visita, se anunció que Suecia proporcionaría a Hungría cuatro aviones Gripen de fabricación sueca, además de los 14 que ya utiliza su fuerza aérea, y que el fabricante de los aviones, Saab, abriría un centro de investigación en inteligencia artificial en Hungría.
La admisión formal de Suecia en la OTAN aún requiere algunos trámites administrativos. Una vez finalizado, junto con la entrada de Finlandia el año pasado, esto aumentará significativamente la fuerza militar de la OTAN en el Mar Báltico y reducirá la capacidad de Rusia para dominar esta vía marítima, que controla el acceso a puertos en San Petersburgo, Kaliningrado y Ust-Luga, un importante punto de tránsito para las exportaciones de energía rusas.
En una publicación en la plataforma de redes sociales X, el secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, acogió con satisfacción la decisión de Hungría, diciendo que “la membresía de Suecia nos hará a todos más fuertes y seguros”.
Suecia ya ha estado proporcionando armas y otro tipo de apoyo a Ucrania, por lo que su membresía en la OTAN no cambiará inmediatamente la situación de Ucrania en el campo de batalla, pero es un duro golpe a lo que el Sr. Putin declaró como una de las razones principales para su invasión a gran escala: mantener a la OTAN alejada de las fronteras de Rusia.
El Parlamento húngaro respaldó la admisión de Suecia en la alianza con una amplia mayoría, con solo seis miembros de un partido de extrema derecha, Nuestro Movimiento Patria, votando en contra. El partido Fidesz y los grupos de oposición tradicionales votaron a favor.
La muestra poco común de consenso se desvaneció cuando la oposición pidió un minuto de silencio en memoria de Aleksei A. Navalny, el líder de la oposición rusa que las autoridades rusas dicen que murió el 16 de febrero en un campo de prisioneros en el Ártico. Los legisladores opuestos al Sr. Orban todos se pusieron de pie para honrar a Navalny, pero el primer ministro y sus aliados de Fidesz permanecieron sentados.
El Sr. Orban agradeció a los miembros de su partido por “mantener la calma en el asunto de Navalny” y, al explicar la decisión de Fidesz de quedarse sentados, dijo: “Los chovinistas no merecen respeto”. Alegando que Navalny había menospreciado a los georgianos durante la invasión de Rusia a su país en 2008, Orban dijo que no debería ser honrado.
“De lo contrario, que descanse en paz”, dijo Orban al Parlamento.
La abrumadora votación a favor de la expansión de la OTAN siguió a la visita a Budapest de Kristersson, que Orban dice que ha reparado las tensas relaciones entre los países y ha permitido a Hungría aceptar a Suecia como miembro de la OTAN.
El largo retraso de Hungría en aceptar a Suecia desconcertó y exasperó a Estados Unidos y a otros miembros de la OTAN, planteando dudas sobre la fiabilidad de Hungría como miembro de una alianza comprometida con el principio de defensa colectiva.
Orban tiene un largo historial de utilizar el poder de veto de su país sobre decisiones clave en Europa para tratar de obtener dinero u otras recompensas. Este patrón se evidenció no solo en su demora en la membresía de Suecia en la OTAN, sino también en su oposición a un paquete de ayuda financiera de la Unión Europea para Ucrania por valor de $54 mil millones.
Este mes, Orban cedió en la aprobación de la ayuda de la UE para Ucrania, un retroceso que generó esperanzas de que ordenaría rápidamente a su partido que convocara una votación en el Parlamento sobre Suecia. Orban había asegurado a Stoltenberg, el secretario general de la OTAN, el 24 de enero que Hungría ratificaría la entrada de Suecia “en la primera oportunidad posible”.
Sin embargo, cuando los legisladores de la oposición convocaron una sesión del Parlamento el 5 de febrero para votar sobre la membresía de Suecia, los miembros de Fidesz boicotearon la sesión.
Incluso con la aceptación de Hungría de Suecia en la alianza, el prolongado y dilatado proceso para llegar a este punto es probable que deje un regusto amargo. Y el asentimiento tardío a la expansión de la OTAN, a la cual Hungría contribuye de manera modesta, no cambiará rápidamente la reputación de Orban como un alborotador más interesado en acercarse a Putin, con quien mantuvo una reunión amistosa en octubre durante una visita a China, que en apoyar a la alianza.
Hungría, cuya fuerza aérea depende en gran medida de los aviones Gripen de Suecia, ha ofrecido múltiples y a menudo cambiantes explicaciones para el prolongado retraso en la votación sobre la membresía de Suecia. Ha mencionado problemas de programación, críticas en Suecia al retroceso democrático por parte del gobierno autoritario cada vez más de Orban, materiales didácticos utilizados en las escuelas suecas y comentarios realizados por Kristersson años antes de asumir el cargo.
El enfoque duro de Orban hacia Suecia, así como su bloqueo inicial del paquete de ayuda a Ucrania, reflejaron su afición por intentar establecer a su pequeño país —Hungría tiene solo 10 millones de habitantes y representa solo el 1 por ciento del producto interior bruto de la Unión Europea— como una fuerza a tener en cuenta en el escenario político europeo.
Este enfoque ha enfurecido a otros líderes europeos, pero sacudir el barco y desafiar la opinión dominante tanto en la OTAN como en la Unión Europea ha aumentado el estatus de Orban entre la extrema derecha europea y en segmentos de la extrema izquierda, quienes a menudo son partidarios de Putin. Ven a Orban como un valiente azote de la sabiduría convencional.
Desde hace tiempo, Orban se ha posicionado como el líder controvertido de un movimiento paneuropeo que defiende la soberanía nacional y los valores tradicionales en contra de lo que él desacredita como “globalistas despiertos” desconectados de la realidad, tanto en Bruselas, sede de la OTAN y la Unión Europea, como en Washington bajo la administración de Biden.
Suecia, al igual que la mayoría de los miembros de la Unión Europea, ha acusado desde hace tiempo a Hungría de socavar la democracia y violar los derechos de las minorías. Pero luego de que un gobierno de derecha llegara al poder en Estocolmo el año pasado, se alejó de las críticas a la política interna húngara.
La admisión en la OTAN requiere el apoyo unánime de los miembros de la alianza. Finlandia fue admitida en la alianza en abril pasado, pero la derrota estratégica que esta movida infligió a Putin se vio socavada por los retrasos en la aprobación de Suecia.