SEÚL, Corea del Sur (AP) – El parlamento de Corea del Sur aprobó el jueves una legislación que exige una nueva investigación independiente sobre la tragedia de Halloween de 2022 en Seúl que mató a 159 personas.
La Asamblea Nacional de una sola cámara aprobó el proyecto de ley por 256 votos a favor y ninguno en contra. Se convertirá en ley después de ser firmada por el presidente Yoon Suk Yeol y promulgada por su agencia gubernamental, pasos que se consideran formalidades porque el presidente y su partido ya acordaron la legislación.
La ley tiene como objetivo investigar a fondo las causas de la tragedia, los detalles sobre cómo las autoridades manejaron el desastre y quién debería ser culpado. También prevé la creación de un comité de investigación de nueve miembros que examinaría de manera independiente la tragedia durante un máximo de 15 meses.
Una vez que el comité determine quién es el responsable y quién debe enfrentar cargos, lo reportaría a las agencias de investigación del gobierno. Según el proyecto de ley, las agencias concluirían las investigaciones de los sospechosos en un plazo de tres meses.
La tragedia, una de las mayores catástrofes en tiempos de paz en Corea del Sur, provocó una muestra de dolor a nivel nacional. Las víctimas, que en su mayoría tenían entre 20 y 30 años, se habían reunido en el popular distrito nocturno de Itaewon en Seúl para celebrar Halloween.
Después de la tragedia, también hubo indignación de que el gobierno hubiera pasado por alto nuevamente los problemas de seguridad y regulación a pesar de las lecciones aprendidas desde el hundimiento en 2014 del ferry Sewol, que mató a 304 personas, principalmente adolescentes en un viaje escolar.
A principios de 2023, una investigación especial de la policía concluyó que la policía y los funcionarios municipales no formularon medidas efectivas de control de multitudes, a pesar de anticipar correctamente una gran cantidad de personas en Itaewon. En ese momento, los investigadores dijeron que la policía también ignoró llamadas a la línea de emergencia de peatones que advertían sobre la multitud antes de que la avalancha se volviera mortal.
Más de 20 policías y otros funcionarios están siendo juzgados por la tragedia, pero pocos funcionarios de alto nivel han sido acusados o responsabilizados, lo que ha llevado a las familias de las víctimas y a los legisladores de la oposición a exigir una investigación independiente.
El presidente Yoon había sido previamente contrario a una nueva investigación de la tragedia.
Sin embargo, durante una reunión con el líder de la oposición liberal Lee Jae-myung el lunes, Yoon dijo que no se opondría, siempre que se resuelvan algunas disputas existentes, como si el comité de investigación puede solicitar órdenes de arresto.
Un cambio en la posición de Yoon se produjo a raíz de las crecientes demandas públicas de colaboración con el Partido Democrático de Lee, que obtuvo una gran victoria en las elecciones parlamentarias del 10 de abril, extendiendo su control del parlamento por otros cuatro años.
En una reunión con el Partido del Poder Popular de Yoon el miércoles, el partido de Lee acordó eliminar cláusulas polémicas del proyecto de ley.
“No puedo describir lo afortunado que es poder aprobar la ley especial ahora,” dijo el principal responsable de políticas del Partido Democrático, Jin Sung-joon, antes de la votación. “Hemos aceptado las demandas planteadas por el presidente Yoon Suk Yeol y su partido gobernante teniendo en cuenta las peticiones desesperadas de las familias de las víctimas, que dijeron que no pueden esperar más.”