El presidente de Argentina, Javier Milei, quien antes de asumir en el cargo ridiculizó al papa Francisco llamándolo “imbécil” y acusándolo de violar los Diez Mandamientos, se reunió con el pontífice el lunes para una conversación de una hora que el Vaticano describió como “cordial”.
El Vaticano dijo en un comunicado que los dos líderes hablaron en una reunión privada sobre su voluntad compartida de fortalecer aún más las relaciones y abordaron el programa del gobierno de Milei para contrarrestar la crisis económica en Argentina, donde la tasa anual de inflación es del 211 por ciento.
En las redes sociales, la oficina del Sr. Milei publicó una fotografía del papa con el presidente y la hermana del presidente, Karina Milei, una de sus asesoras más cercanas.
Las discusiones, que tuvieron lugar un día después de que Milei asistiera a una misa por la canonización de la primera santa de Argentina, también abordaron temas internacionales, “especialmente conflictos en curso y el compromiso con la paz entre las naciones”, dijo el Vaticano.
El buen ánimo no fue dado por hecho. Ambos hombres nacieron en Buenos Aires, y aunque el papa es un héroe nacional para muchos en Argentina, donde la mayoría de la gente se identifica como católica romana, Milei, quien dice que es un “anarcocapitalista” y que se postuló bajo la bandera de un partido libertario de extrema derecha, ha denigrado repetidamente a Francis.
En los años previos a su elección en noviembre, Milei atacó repetidamente al papa, quien en sus escritos y discursos ha hablado en repetidas ocasiones en contra de las economías de libre mercado por generar desigualdades de ingresos que afectan a los más vulnerables.
En 2020, Milei llamó a Francis “el representante del Maligno en la Tierra” debido a la defensa del papa de la “justicia social”. Dos años después, Milei dijo que Francisco “siempre se pone del lado del mal” porque el papa apoyaba la tributación.
Francisco parecía no estar preocupado, restándole importancia a las críticas como una exageración electoral. Los comentarios de Milei se hicieron “en broma”, dijo el papa en una entrevista en diciembre con un canal de televisión mexicano.
“Tienes que distinguir mucho entre lo que un político dice en la campaña electoral y lo que realmente hace después”, agregó Francisco, “porque entonces llega el momento de la concreción, de las decisiones”.
Francisco a menudo minimiza las críticas, incluso las más vitriólicas, como parte de una estrategia para mantener abiertas las puertas políticas, incluso con líderes que sostienen opiniones que él rechaza.
No siempre ha funcionado a su favor. Después de que Rusia invadió Ucrania en febrero de 2022, el papa fue inicialmente criticado por su postura hacia Moscú; eventualmente denunció al agresor solo después de que pasaran meses.
El tono de Milei hacia el papa se suavizó después de que fue elegido presidente a finales del año pasado, cuando Francisco lo llamó después de su victoria. La oficina de Milei dijo en un comunicado en ese momento que el papa había contactado a Milei para “felicitarlo y expresarle sus deseos de unidad y progreso para nuestro país”.
El domingo, Milei asistió a una misa por la canonización de María Antonia de Paz y Figueroa, conocida como Mama Antula, una mujer del siglo XVIII que renunció a su riqueza para cuidar a los pobres. Ella también mantuvo viva la labor de los jesuitas, la orden a la que pertenece Francisco, después de que fuera expulsada de Argentina.
Francisco la elogió el domingo como “modelo de fervor y audacia apostólica para nosotros” y animó a sus oyentes a vencer los prejuicios y el miedo y a acercarse a los pobres. “Cuántos hombres y mujeres que sufren encontramos en la acera de nuestras ciudades”, dijo.
Después de la ceremonia, Francisco fue llevado en silla de ruedas a saludar al presidente argentino. Los dos hombres intercambiaron algunas palabras antes de que Milei se inclinara y le diera un abrazo a Francis.
Se había especulado ampliamente en círculos vaticanos que los dos líderes hablarían de un posible viaje papal a Argentina durante su encuentro, pero el Vaticano no confirmó ninguna conversación sobre ese tema. Desde que se convirtió en papa hace casi 11 años, Francisco ha realizado 44 viajes fuera de Italia, pero nunca ha regresado a su país natal. En enero, Milei emitió una invitación formal.
En una entrevista el viernes con Vatican News, un medio oficial del Vaticano, el arzobispo Jorge Ignacio García Cuerva de Buenos Aires dijo que el pueblo argentino estaba esperando al Papa Francisco “y quiere encontrarse con su pastor”.
El arzobispo también habló sobre la situación económica actual en Argentina. En los dos meses desde que Milei asumió el cargo, la inflación se ha disparado y el valor de la moneda nacional ha caído en picada, lo que ha provocado protestas y huelgas. A pesar del caos económico, la calificación de aprobación de Milei ha permanecido alta.
“Por un lado, no podemos quedarnos indiferentes porque para nosotros, los índices de pobreza e indigencia nos están hablando de caras concretas, de hermanos y hermanas concretos que la están pasando realmente mal”, dijo el arzobispo.
“No son números sino rostros concretos y, como siempre digo, los líderes políticos, empresariales y religiosos, todos tenemos una pequeña responsabilidad en haber llegado a esta situación”, agregó.
Milei llegó a Italia desde Israel, donde prometió trasladar la embajada de su nación de Tel Aviv a Jerusalén. La decisión fue elogiada por el gobierno israelí y criticada por Hamas, el grupo armado palestino con el que Israel está en guerra en la Franja de Gaza.