Por Stanley Widianto
JAKARTA (Reuters) – Cuando el Papa Francisco visite Indonesia la próxima semana, hará una parada en una mezquita en Yakarta que tiene una característica inusual: un túnel que la conecta con la catedral católica de la ciudad, como parte de un impulso por la armonía interreligiosa en su gira de 12 días por Asia-Pacífico.
El “Túnel de la Amistad” de 28,3 metros, que conecta la icónica mezquita de Istiqlal con la catedral de Nuestra Señora de la Asunción, fue construido por el gobierno en 2020 como símbolo de armonía religiosa, un tema que el jefe global de la iglesia católica también ha enfatizado en sus viajes durante sus 11 años de reinado.
El Papa Francisco, de 87 años, llega el martes a Indonesia, el país con la mayor población musulmana del mundo, en la primera etapa del viaje más largo de su papado, que también lo llevará a Papúa Nueva Guinea, Timor Oriental y Singapur. Los planes han suscitado preocupaciones por sus crecientes problemas de salud.
El papa está programado para participar en una reunión interreligiosa en la mezquita, la más grande del sudeste asiático, y visitar el túnel, que cuenta con ventanas para dejar entrar la luz y arte inscrito en las paredes pero aún no está abierto al público.
“Es extraordinario que la figura número uno de los católicos esté viniendo”, dijo Nasaruddin Umar, el gran imán de la Istiqlal, cuyo vasto estacionamiento a menudo está abierto a los feligreses durante importantes eventos. “Sea cual sea tu religión, respetemos a nuestro invitado.”
Solo alrededor del 3% de la población de Indonesia, de 280 millones de habitantes, es católica, mientras que casi el 90% es musulmán.
El papa tiene programado reunirse con el presidente saliente Joko Widodo y celebrar un servicio en masa en un estadio de Yakarta, al que se espera que asistan más de 80,000 personas, dijo el reverendo Thomas Ulun Ismoyo, un funcionario de la iglesia indonesia.
La visita ha emocionado a los católicos indonesios, que no han experimentado una visita papal en más de tres décadas.
“Si pudiera conocerlo, solo podría inclinarme ante él. No podría ni siquiera acercarme a tomar su mano”, dijo Maria Regina Widyastuti Sasongko, una mujer católica de 77 años que vende artículos como estatuas y camisetas con el rostro del papa.
Indonesia ha sido visitada por dos papas anteriormente: primero, el Papa Pablo VI en un viaje a Yakarta en 1970 y, en 1989, el Papa Juan Pablo II, que visitó Yakarta y otras cuatro ciudades.
SÍMBOLO DE AMISTAD; PASADO DIFÍCIL
Yaqut Cholil Qoumas, ministro de asuntos religiosos de Indonesia, dijo que la visita del papa era un símbolo de amistad entre personas de todas las religiones en Indonesia.
“La visita del papa convierte a Indonesia en el barómetro de la paz y un pilar de la tolerancia”, dijo a Reuters.
Sin embargo, Indonesia tiene una historia irregular en cuanto a la armonía religiosa.
El catolicismo llegó al país a través de misioneros portugueses en su zona oriental en el siglo XVI, pero los historiadores dicen que fue prohibido durante el dominio colonial holandés durante unos dos siglos a favor del protestantismo.
El Vaticano nombró oficialmente un representante diplomático en Indonesia en la década de 1940.
Y en la Indonesia moderna, oficialmente un estado secular, las religiones minoritarias aún pueden enfrentar discriminación.
El organismo estadounidense de libertad religiosa ha dicho que “las condiciones de libertad religiosa en Indonesia siguen siendo pobres” en 2023, citando varias regulaciones que llevaron al cierre de lugares de culto, incluyendo iglesias.
Andreas Harsono, el investigador de Indonesia de Human Rights Watch, dijo que las raíces de la intolerancia religiosa, y los cierres de iglesias, eran las leyes que las facilitan.
Pero para Sasongko, la mujer católica que vende mercancía papal, la llegada del papa significa esperanza de unidad.
“Su visita puede transformar a las personas para que se amen entre sí”, dijo.