Alrededor del mundo, las bodas son sinónimo de comidas ceremoniales, desde galletas de boda mexicanas hasta sopa de boda italiana e incluso pasteles de boda con glaseado blanco de la cultura cristiana. Hoy hablamos de un postre ucraniano especialmente simbólico empapado en tradición nacional, que data de al menos el siglo XI d.C. Si alguna vez has asistido a una boda ucraniana, habrás contemplado la maravilla e importancia del korovai. Si no, estamos aquí para explorar qué hace que este pan sea tan significativo.
Un korovai es una hogaza de pan dulce decorada de manera elaborada que sirve como centro de la ceremonia de bodas, como un pastel de bodas pero con mayor importancia espiritual. Hecho con masa sin levadura y merengue de clara de huevo, puede tener desde un hasta cinco niveles imponentes, e incluso el proceso de horneado del korovai es ritualista.
La tradición dicta que el viernes o sábado antes de la boda, siete mujeres se reúnen en la casa de la novia o el novio para amasar la masa del korovai mientras cantan canciones populares tradicionales sobre el matrimonio. Solo las mujeres que se consideran felizmente casadas y nunca han estado divorciadas deben asistir a este evento, ya que se cree que sus propias buenas noticias matrimoniales se transfieren a la pareja a través del pan. Algunas interpretaciones incluso dictan que las panaderas están casadas con hijos. Luego, el pan se coloca en el horno por un hombre que también se describe a sí mismo como felizmente casado, y el grupo de horneado reza por la alegría de la pareja que pronto se casará mientras el pan se hornea. Es un proceso que requiere horas de concentración y atención al detalle, y se toma muy en serio.
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Las esculturas de masa de korovai son profundamente simbólicas
Pan de boda ucraniano korovai altamente decorado – Ievgenii Kocherva / Getty Images
La firma de cualquier korovai son sus decoraciones ornamentales. El proceso de horneado involucrado simboliza el apoyo colectivo de la comunidad a la nueva vida en pareja. La forma circular de la hogaza representa el sol, que es un símbolo importante en la cultura eslava. El exterior está adornado con formas altamente detalladas que incluyen trigo para simbolizar la prosperidad, rosas para la belleza, piñas para la fertilidad, uvas para la riqueza y trenzas para la unión de las dos familias. La decoración más común para la hogaza son dos pájaros formados con masa, simbolizando la pareja.
Fuera de las manos de la comunidad amorosa, se adjuntan significados a lo que sucede con la hogaza de bodas durante su permanencia en el horno. Se cree que una hogaza agrietada indica dificultades futuras, mientras que un mayor aumento es un signo de buena suerte.
El día de la boda, el korovai es llevado a la iglesia por un equipo de ancianos que se llaman starosty. Desde allí, el pan se coloca cerca del altar, y todos los presentes en la recepción reciben un pedazo. En algunas tradiciones, a los invitados no se les ofrece su pedazo del korovai hasta que dan su regalo de boda a la pareja. El korovai es cortado y servido a los invitados por un hombre casado que está cerca de la novia, y a las personas solo se les permite recibir un korovai horneado en su honor una vez, por lo que si una persona se casa por segunda o tercera vez, la ceremonia no debería tener un korovai.
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