Los autobuses llegan a la ciudad día y noche, dejando a migrantes en una ciudad que muchos ni siquiera sabían que existía.
Pero en lugar de llegar más cerca de la frontera de los Estados Unidos, son transportados aproximadamente 1,000 millas en la dirección opuesta, adentrándose en el sur de México en un programa sombrío destinado a complacer a la administración de Biden y enviar a los migrantes lejos de los Estados Unidos.
Las autoridades mexicanas rara vez reconocen públicamente el programa de autobuses, lo que lo hace mucho menos polémico que los esfuerzos de los gobernadores republicanos para transportar a los migrantes a estados demócratas que se han convertido en teatro político en los Estados Unidos.
Sin embargo, el programa de autobuses está poniendo al descubierto la brecha entre la retórica del gobierno mexicano que promueve un enfoque humanitario hacia la migración, y el papel del país como un ejecutor contundente de los objetivos de la frontera de los Estados Unidos, dejando a muchas familias migrantes atrapadas para valerse por sí mismas.
“Le pregunté a los agentes, ‘¿Cómo pueden tratarnos como basura?'” dijo Rosa Guamán, de 29 años, de Ecuador. Ella fue detenida con su esposo y dos hijos por agentes de migración en abril cerca de la ciudad fronteriza de Piedras Negras. Nadie les dijo que los llevarían a Villahermosa, un centro petrolero en el sureste de México, hasta que estaban bien avanzados en su camino.
En un refugio abarrotado en Villahermosa, describió el viaje como la parte más desalentadora de un viaje de meses que incluyó cruzar selvas, amenazas de agresión sexual y sobornar a funcionarios mexicanos con la esperanza de llegar a Nueva Jersey.
“Estamos empezando desde cero”, dijo la Sra. Guamán.
El Instituto Nacional de Migración de México declinó hacer comentarios. A veces, los funcionarios allí enmarcan la detención y traslado de los migrantes en jerga humanitaria como “rescates” o “disuasiones” destinadas a aliviar las condiciones en áreas peligrosas y abarrotadas, o utilizan el término técnico “descompresión”.
Pero el programa de autobuses es todo menos humanitario, según abogados de inmigración, grupos de derechos y operadores de refugios en México. Las reglas para enviar en autobús a los migrantes al sur de la frontera a menudo están envueltas en oscuridad, o ignoradas públicamente por las autoridades en un momento en que la inmigración no es un tema tan polarizante en la propia elección de México como lo es en los Estados Unidos.