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El número de muertos por las lluvias en el estado más al sur de Brasil, Rio Grande do Sul, se elevó a 57, informaron las autoridades locales el sábado por la tarde, mientras que decenas aún no han sido localizadas.
La autoridad de defensa civil de Rio Grande do Sul dijo que 67 personas aún están desaparecidas y más de 32,000 han sido desplazadas, ya que las tormentas han afectado a casi dos tercios de las 497 ciudades en el estado, que limita con Uruguay y Argentina.
Las inundaciones han destruido carreteras y puentes en varias regiones del estado. La tormenta también desencadenó deslizamientos de tierra y el colapso parcial de una presa en una pequeña central hidroeléctrica. Una segunda presa en la ciudad de Bento Gonçalves también está en riesgo de colapso, según las autoridades.
En Porto Alegre, la capital de Rio Grande do Sul, el lago Guaíba se desbordó, inundando calles.
El aeropuerto internacional de Porto Alegre ha suspendido todos los vuelos por un período indefinido.
Se esperan lluvias en las regiones norte y nordeste del estado en las próximas 36 horas, pero el volumen de precipitaciones ha estado disminuyendo, y debería estar muy por debajo del pico visto a principios de la semana, según la autoridad de meteorología estatal.
Aún así, “los niveles de agua de los ríos deberían mantenerse altos durante algunos días”, dijo el gobernador Eduardo Leite el sábado en un video en vivo en sus redes sociales, agregando que es difícil determinar por cuánto tiempo.
Rio Grande do Sul se encuentra en un punto de encuentro geográfico entre las atmósferas tropical y polar, lo que ha creado un patrón climático con períodos de lluvias intensas y otros de sequía.
Los científicos locales creen que el patrón se ha estado intensificando debido al cambio climático.
Las fuertes lluvias ya habían golpeado a Rio Grande do Sul en septiembre pasado, cuando un ciclón extratropical causó inundaciones que mataron a más de 50 personas.
Esto ocurrió después de más de dos años de una sequía persistente debido al fenómeno de La Niña, con solo lluvias escasas.
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