El número de muertos a raíz del accidente y la explosión de un camión cisterna el martes en Liberia ha aumentado a 52 después de que 12 personas más fallecieran a causa de sus heridas, informó la ministra de Salud, la Dra. Wilhelmina Jallah.
El camión cisterna volcó a lo largo de una carretera en la localidad de Totota, a unos 130 km (80 millas) de la capital, Monrovia.
Pronto se incendió después de que varias personas se apresuraran al lugar para recoger combustible del camión cisterna, según testigos presenciales.
Algunos de los cuerpos quedaron reducidos a cenizas, afirmó un funcionario de salud.
La Dra. Jallah también le dijo a la BBC que alrededor de 89 personas que están siendo tratadas en el hospital se encuentran en estado crítico.
La causa del accidente no está clara.
Las imágenes en video muestran que un gran número de personas, incluyendo niños, se habían congregado alrededor del camión cisterna después de que se volcó.
Algunos tenían cubetas y bidones, y otros estaban encima del camión cuando se incendió.
El presidente de Liberia, George Weah, expresó sus condolencias a las familias de los fallecidos, diciendo que las imágenes de la tragedia le parecieron “profundamente perturbadoras”, según su oficina.
El Sr. Weah ha brindado a las autoridades sanitarias su “total respaldo para reforzar el personal y el equipo donde sea necesario en el frenético esfuerzo por salvar vidas”, añadió el comunicado.
Mientras tanto, un grupo autodenominado Ciudadanos Preocupados del Condado de Bong instó al presidente a declarar un día nacional de luto. “Dicho día nos dará la oportunidad, como nación y pueblo, de lamentar colectivamente la muerte de tantos de nuestros compatriotas”, afirmó en un comunicado.