El Parlamento recién elegido de Pakistán aprobó a Shehbaz Sharif como primer ministro el domingo, dando inicio a su segundo mandato en ese cargo y marcando semanas de agitación, además de poner en marcha un gobierno que enfrenta desafíos económicos y políticos que probablemente dejarán al país en turbulencia en los próximos años.
Su elección también pone en una encrucijada el papel del poderoso ejército de Pakistán, que desde hace mucho tiempo ha sido visto como una mano invisible que guía la política del país y que anteriormente ha manipulado los resultados electorales. Los analistas dicen que la confianza del público en el gobierno del Sr. Sharif es baja.
“Se ve al gobierno como predestinado al fracaso”, dijo Talat Hussain, un analista político con sede en Islamabad, la capital de Pakistán.
El Sr. Sharif obtuvo 201 votos en la asamblea nacional, mientras que su rival más cercano, Omar Ayub, partidario del encarcelado ex primer ministro Imran Khan, obtuvo 92.
Antes de que comenzara la votación, el Sr. Sharif llegó al salón principal acompañado por su hermano mayor, Nawaz, quien también fue elegido como miembro de la asamblea nacional. Los dos hermanos se sentaron juntos en la primera fila, recordando que el hermano mayor, quien también fue primer ministro en tres ocasiones, sigue siendo influyente y probablemente ejercerá poder detrás de bastidores.
La sesión comenzó con una fuerte protesta en apoyo al Sr. Khan. Varios seguidores de Khan se sentaron frente al atril del presidente de la asamblea para entonar consignas; muchos otros agitaron fotos del Sr. Khan, mientras también gritaban consignas en apoyo a la estrella de cricket convertida en político.
El partido de Mr. Sharif, la Liga Musulmana de Pakistán-Nawaz, que lidera con su familia y que actualmente es el partido preferido del ejército, no obtuvo la mayoría de escaños en las elecciones nacionales que Pakistán celebró hace un mes. Ese honor fue para los candidatos alineados con un partido liderado por el Sr. Khan, al que el ejército había intentado marginar.
A pesar de ese contratiempo, un severo rechazo al ejército, la P.M.L.N. logró reunir una coalición con otros partidos importantes para liderar el gobierno.
Sin embargo, el gobierno del Sr. Sharif enfrentará dudas persistentes sobre su legitimidad después de las acusaciones crecientes de que el ejército manipuló el recuento de votos en decenas de carreras para inclinarlas a favor de su partido y lejos del partido de Mr. Khan, Pakistán Tehreek-e-Insaf.
Najam Sethi, un destacado analista político paquistaní, dijo que la longevidad del gobierno de coalición de Sharif dependía del apoyo del jefe del ejército.
“En la situación actual, el liderazgo militar y los partidos de la coalición no tienen otra opción que mantenerse unidos, ya que ambos perderían si uno falla. Mientras el General Asim Munir sea jefe del ejército, el gobierno liderado por Shehbaz sobrevivirá a episodios de inestabilidad”, dijo el Sr. Sethi.
Otro desafío: la economía del país ha estado al borde del colapso durante años, con una inflación que alcanzó un récord el año pasado. Un rescate del Fondo Monetario Internacional ha mantenido a flote la economía, pero ese programa está previsto que expire este mes, y el nuevo gobierno deberá asegurar otro plan a largo plazo con el F.M.I.
Cualquier acuerdo posible, que Aqdas Afzal, un economista con sede en Karachi, dijo que tendría que ser “del orden” de $6 mil millones a $8 mil millones, probablemente requerirá nuevas medidas de austeridad que podrían aumentar la frustración pública.
En el Parlamento, los líderes del partido de Mr. Khan también han prometido servir como una oposición poderosa y posiblemente obstaculizadora.
“Nuestra prioridad será liberar a nuestros líderes y llevarlos al Parlamento”, dijo el Sr. Ayub, refiriéndose al Sr. Khan y a Shah Mahmood Qureshi, un ex ministro de Relaciones Exteriores, que también está encarcelado.
Los seguidores del partido, energizados por el éxito electoral, también podrían salir a las calles para presionar al gobierno a liberar al Sr. Khan, quien cumple múltiples condenas por cargos que incluyen la filtración de secretos de Estado. Mr. Khan ha prometido apelar esas condenas, que dice que son políticamente motivadas, y su partido ha prometido desafíos legales a algunos de los resultados electorales.
El nuevo primer ministro, hablando después de la votación del domingo, dijo que el país enfrentaba grandes desafíos pero también tenía oportunidades. Destacando que la economía sigue siendo el principal desafío, prometió atraer inversión y crear un ambiente favorable para los negocios.
El Sr. Sharif, cuyo primer mandato como primer ministro llegó después de que los legisladores destituyeran a Mr. Khan en una moción de censura en abril de 2022, es conocido por su gestión eficiente. Supervisó varios proyectos de infraestructura importantes como jefe del gobierno de Punjab, la provincia más grande del país.
A diferencia de su hermano Nawaz, quien fue primer ministro en tres ocasiones y ha tenido desacuerdos con los generales del país en varias ocasiones, el Sr. Sharif ha sido deferente hacia el ejército. En su mandato anterior como primer ministro, el ejército reforzó aún más su papel en el gobierno y aumentó su influencia sobre la formulación de políticas.
En junio de 2021, el Sr. Sharif aprobó la creación de un consejo de gobierno destinado a atraer inversión extranjera, una medida ampliamente vista como un esfuerzo del ejército para tener una participación más directa en las políticas económicas. El jefe del ejército, el General Munir, es miembro de ese cuerpo, el Consejo Especial de Facilitación de Inversiones.
El Sr. Sharif también aprobó una política según la cual la agencia de inteligencia del país tenía el poder de aprobar o rechazar los nombramientos y traslados de funcionarios del gobierno. Eso ha amplificado su influencia no solo en la política sino también en el servicio civil, dicen los analistas.
Después de la sorpresa electoral, los analistas dicen que el papel futuro del ejército es una incógnita. Pero la mayoría coincide en que un gobierno civil débil hará más fácil que los generales reafirmen su control y ejerzan un control político aún más fuerte si así lo eligen.
“Las relaciones civiles-militares en Pakistán, incluidas las relaciones entre el ejército y la sociedad, no serán, no pueden ser, las mismas que habían sido”, dijo Adil Najam, profesor de asuntos internacionales en la Universidad de Boston. “Lo que se convertirán es lo que está en la mente de cada jugador político en Pakistán y tiene que estar en la mente de los altos mandos del ejército paquistaní también.”