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Los primeros dos meses del CEO Kelly Ortberg como máximo responsable de Boeing han estado lejos de ser fáciles.
Se ha visto afectado por una huelga en marcha de 33,000 mecánicos que continuará si los trabajadores no aceptan el incremento salarial del 35% ofrecido por Boeing durante cuatro años. La huelga ha detenido la producción de aeronaves clave como el 737 y el 777X, aumentando la presión para cumplir con pedidos y entregas que ya están años retrasados. Además, se suma el incidente en enero en el que una tapa de puerta se desprendió de un 737 Max en pleno vuelo, lo que puso a Boeing bajo escrutinio de la Administración Federal de Aviación durante meses, así como los fracasos en los proyectos espaciales que incluyen satélites que explotan y astronautas atrapados.
Sin embargo, a pesar de tener la monumental tarea de enderezar los infortunios de Boeing, Ortberg cree haber encontrado un camino a seguir para el atribulado fabricante de aeronaves.
“Tomará tiempo devolver a Boeing a su antiguo legado pero, con el enfoque y cultura correctos, podemos ser una empresa icónica y líder en la industria aeroespacial una vez más”, dijo Ortberg en el comunicado trimestral de la empresa previo al informe de ganancias del miércoles.
Al describir una serie de cambios “fundamentales” en Boeing, Ortberg explicó que la confianza en la empresa ha “erosionado” y que Boeing ha asumido demasiada deuda, con $11.5 mil millones de esa deuda venciendo hasta febrero de 2026. Definió un plan de cuatro puntos para enderezar la empresa, que incluía cambiar la cultura corporativa, estabilizar el negocio, mejorar la ejecución de proyectos y construir “un nuevo futuro para Boeing”.
Los ojos nuevos y el optimismo del nuevo CEO no han detenido inicialmente a Boeing de perder dinero, incluyendo $6.17 mil millones este trimestre solo. Los ingresos trimestrales de la empresa de $17.8 mil millones son ligeramente menores en comparación con los $18.1 mil millones del tercer trimestre de 2023. Además, Boeing tuvo una pérdida de $10.44 por acción, más del 300% por encima de la pérdida por acción de $3.26 en el mismo periodo del año pasado.
El plan de recuperación
Ortberg ya ha tomado medidas agresivas durante su corta gestión como CEO que, en última instancia, reducirán la empresa. Boeing despidió al presidente y CEO de la unidad de defensa, espacio y seguridad, Ted Colbert, en septiembre después de que la unidad perdiera $913 millones el trimestre anterior. La empresa anunció a principios de este mes planes para despedir al 10% de su fuerza laboral, alrededor de 17,000 empleados.
Además de los cambios en la cúpula directiva, Boeing también está considerando recaudar $35 mil millones en fondos, incluyendo $25 mil millones en acciones o deuda y $10 mil millones en un acuerdo de crédito con bancos como Goldman Sachs y JPMorgan Chase, para ayudar a pagar sus deudas. La semana pasada, Boeing llegó a un acuerdo para vender una de sus pequeñas subsidiarias que fabrica tecnología de vigilancia para el ejército de los EE. UU., según informó el Wall Street Journal.
En su comunicado trimestral, Ortberg dijo que planea aumentar la integración del liderazgo en las operaciones cotidianas de la empresa. “Necesitamos estar en las fábricas, en los talleres y en nuestros laboratorios de ingeniería”, dijo. “Necesitamos saber qué está sucediendo, no solo con nuestros productos, sino también con nuestra gente”.
Cuando las fábricas de Boeing puedan volver a funcionar a plena capacidad después de la huelga, la empresa estará ansiosa por aumentar la producción de aeronaves, lo cual se vio obstaculizado después de la decisión de la FAA de prohibir a Boeing aumentar la producción de los planes 737 Max más allá de 38 por mes en enero, después de su serie de errores de seguridad y calidad. Boeing tendrá que demostrar al organismo regulador que ha implementado y mantenido un plan de seguridad y calidad actualizado.
“Es mucho más difícil volver a encender esto que apagarlo. Por lo tanto, es crítico, absolutamente crítico, que hagamos esto bien”, dijo Ortberg. “Esta es una empresa que inauguró la nueva era de los viajes aéreos y ayudó a llevar al primer hombre a la luna”.
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