El NHS en Inglaterra recibirá 1,5 mil millones de libras el próximo año para ofrecer 2 millones de citas adicionales en el Presupuesto, aunque el secretario de Salud, Wes Streeting, advirtió que la financiación solo “detendrá el declive” del servicio de salud en crisis.
El dinero adicional se destinará a inversiones en capital, incluidos nuevos centros quirúrgicos y escáneres, mejorando el acceso a la atención y diagnósticos y nuevas máquinas de radioterapia para mejorar los tratamientos contra el cáncer, dijo el Tesoro el lunes.
Formará parte de un paquete anual de varios miles de millones de libras diseñado para fortalecer el servicio de salud, que Rachel Reeves presentará en el Presupuesto el miércoles.
Los ministros se han negado a decir exactamente cuánto dinero recibirá el NHS para el año financiero 2025-26 en el evento fiscal, donde se espera que el canciller esboce una ola de inversiones en servicios públicos.
Pero los funcionarios han dicho que una parte significativa de los 20 mil millones de libras que se recaudarán al aumentar las contribuciones de seguro nacional de los empleadores se destinará al servicio de salud.
Streeting dijo que no podía prometer que “no habrá personas esperando en camillas y pasillos este invierno”, pero prometió “empezar a planificar para el próximo invierno, este invierno”.
“Lo que este Presupuesto nos permitirá hacer es detener el declive en el NHS y empezar a arreglar los cimientos para no solo poner al NHS en pie de nuevo, sino asegurarnos de que esté preparado para el futuro”, dijo.
El nuevo dinero se sumará a los 1,8 mil millones de libras asignados al NHS desde principios de julio por el Tesoro, destinados a aumentar la disponibilidad de tratamientos electivos como reemplazos de rodilla y cirugía de cataratas.
Reeves también presentará una inyección de efectivo de 240 millones de libras para acelerar la implementación de servicios locales para fomentar que las personas discapacitadas y registradas como enfermas a largo plazo trabajen, dijo el Tesoro en un anuncio separado el lunes.
Reeves dijo el lunes que un evento fiscal no puede “deshacer 14 años de daño” al servicio de salud, pero prometió poner “fin al abandono y la falta de inversión” del anterior gobierno conservador.
“Seremos conocidos como el gobierno que sacó al NHS de su peor crisis en su historia, lo puso en pie de nuevo y lo preparó para el brillante futuro que tiene por delante”, dijo a los reporteros en una visita al hospital St George’s en Tooting, sur de Londres, con Streeting.
En un informe demoledor encargado por el gobierno el mes pasado, Lord Ara Darzi encontró que los pacientes del NHS en toda Inglaterra estaban esperando demasiado tiempo para recibir tratamiento, con pacientes esperando 7,6 millones de citas en agosto, incluidas 280,000 personas que habían estado esperando más de un año.
El cirujano y ex ministro de Salud atribuyó la “condición crítica” del sistema de salud en gran parte a las políticas de austeridad del gobierno de la década de 2010, que recortaron el gasto público en un intento por reducir el déficit presupuestario.
Una de las cinco misiones de Labour para el gobierno es “construir un NHS preparado para el futuro”, y el primer paso hacia eso es el compromiso de ofrecer 40,000 citas adicionales a la semana para reducir los tiempos de espera.
Para resaltar la magnitud de la tarea, Reeves tomó el paso inusual este mes de nombrar al servicio de salud como una de sus principales prioridades para el Presupuesto.
Por separado, los funcionarios de salud dijeron que estaban seguros de que el NHS recibiría un aumento en términos reales de al menos el 4 por ciento para 2025-26 el miércoles, lo que equivaldría a aproximadamente 7 mil millones de libras.
“La clave es si está por encima o por debajo del mínimo necesario solo para mantenerse a flote”, dijo uno. El funcionario también cuestionó si cualquier aumento tendría en cuenta los acuerdos alcanzados por el gobierno con los médicos residentes este año, que se estima que costarán alrededor del 2 por ciento del presupuesto del NHS en 2024-25.
En un informe publicado la semana pasada, el Nuffield Trust estimó que Reeves tendría que anunciar un aumento en términos reales de al menos el 3,6 por ciento “solo para mantener el NHS a flote”.
Sally Gainsbury, analista de políticas senior en el grupo de reflexión en salud y autora del informe, identificó un déficit no financiado de 4,8 mil millones de libras en el presupuesto de ingresos de NHS England para 2024-25, impulsado por “acuerdos salariales más altos de lo previsto para el personal”.
El Tesoro y el Departamento de Salud y Asistencia Social declinaron hacer comentarios.