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El banco digital holandés Bunq está planificando su reingreso al Reino Unido para aprovechar un mercado “grande y desatendido” de alrededor de 2.8 millones de “nómadas digitales” británicos.
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PARÍS — El banco digital holandés Bunq espera poder obtener una licencia bancaria de los reguladores financieros del Reino Unido a finales de este año o a principios del próximo, según dijo el CEO y fundador de la empresa, Ali Niknam, a CNBC.
“Espero que logremos algo para fin de año, tal vez a principios del próximo año, porque los procesos del Reino Unido pueden ser un poco diferentes a los de Europa debido a que es un área regulatoria diferente”, dijo Niknam en una entrevista la semana pasada en la conferencia Viva Tech en París.
“No sé cuándo dirán que sí, pero hasta ahora tengo pocas razones para creer que no tendremos éxito.”
Bunq, conocido por sus tarjetas de colores arcoíris y por su enfoque en los llamados “nómadas digitales” que no están limitados por un país o ubicación específica, lanzó inicialmente en el Reino Unido en 2019. Sin embargo, el banco se vio obligado a salir del país a finales de 2020 debido al Brexit.
La aprobación del Brexit significó que las instituciones financieras con sede en la UE no podían basarse en las autorizaciones de sus propios países para operar en el mercado del Reino Unido. Actualmente, Bunq solo tiene una licencia bancaria con el banco central holandés.
Desafíos de reingresar al mercado del Reino Unido
Ahora, Bunq está planeando su reintegración en el mercado del Reino Unido. El año pasado, la empresa presentó una solicitud ante la Autoridad de Conducta Financiera para obtener una licencia de institución de dinero electrónico. Afirma que un lanzamiento en el Reino Unido le permitiría llegar a un mercado “grande y desatendido” de alrededor de 2.8 millones de nómadas digitales británicos.
Esto resultará difícil, sin embargo. El competidor europeo Revolut, con sede en Gran Bretaña y que actualmente tiene una licencia de institución de dinero electrónico, ha estado intentando obtener su licencia bancaria en el Reino Unido desde hace años.
Para ser claros, una licencia bancaria es diferente de una licencia de dinero electrónico. La diferencia clave es que una licencia bancaria da a las empresas permiso para ofrecer préstamos. Monzo y Starling son algunas de las pocas plataformas fintech de consumo del Reino Unido que tienen sus propias licencias bancarias.
“Estamos trabajando tan duro como podemos, el regulador del Reino Unido ha sido muy receptivo, el diálogo está en curso, no sé cuánto va a llevar, pero parece que las cosas están avanzando”, dijo Niknam a CNBC.
Fundado en 2012 en Ámsterdam por el empresario tecnológico holandés Ali Niknam, Bunq se ha convertido en uno de los neobancos más grandes de Europa en general, con 12.5 millones de usuarios en toda Europa y depósitos de 8 mil millones de euros (8.6 mil millones de dólares). Fue valorado por última vez por inversores privados en 1.65 mil millones de euros.
A principios de este año, Bunq informó sobre su primer año completo de rentabilidad, generando 53.1 millones de euros de beneficio neto en 2023. Bunq también está buscando expandirse en los Estados Unidos, después de haber presentado anteriormente una solicitud de carta bancaria federal en abril de 2023.
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