El empresario estadounidense Dan Friedkin ha acordado comprar el equipo de la English Premier League Everton al propietario actual Farhad Moshiri, poniendo potencialmente fin a años de incertidumbre en uno de los clubes de fútbol más antiguos.
El Grupo Friedkin, que también es propietario del club de fútbol italiano AS Roma, y Everton dijeron el lunes que habían llegado a un acuerdo para comprar la participación mayoritaria de Moshiri en el club de fútbol con sede en Liverpool, sujeto a la aprobación regulatoria.
“Estamos contentos de haber llegado a un acuerdo para convertirnos en los custodios de este icónico club de fútbol”, dijo el grupo. “Esperamos brindar estabilidad al club y compartir nuestra visión para su futuro.”
Friedkin, que tiene un patrimonio neto de alrededor de $6 mil millones según Forbes, estuvo en negociaciones para comprar Everton a principios de este año, pero esas conversaciones se rompieron en julio.
El Grupo Friedkin, que hizo su fortuna vendiendo automóviles Toyota en el sur de los Estados Unidos, en lugar de eso se convirtió en un inversor en el nuevo proyecto del estadio Bramley-Moore Dock de Everton.
Los detalles financieros del acuerdo no fueron revelados. Everton ha estado buscando un comprador durante más de dos años y ha estado cerca de concretar un acuerdo en varias ocasiones anteriores.
En las últimas temporadas, las finanzas ajustadas del club han obligado a una ola de ventas de jugadores y han dejado al equipo cerca del fondo de la tabla de la Premier League durante varias temporadas.
Moshiri había acordado vender el club a la firma de inversión estadounidense 777 Partners en septiembre del año pasado. Como parte del acuerdo, 777 financió los costos de operación del club durante varios meses con préstamos de aproximadamente £200 millones.
Sin embargo, ese acuerdo se deshizo en junio poco después de que la firma con sede en Miami llamara a expertos en reestructuración para ayudar a superar lo que llamó “desafíos operacionales”.
777, que compró o invirtió en una red de clubes de fútbol en todo el mundo, se encuentra ahora en una batalla legal con uno de sus prestamistas.
Everton también ha sido objeto de interés reciente de adquisición por parte del empresario estadounidense John Textor, cuya empresa Eagle Football es propietaria del club francés Olympique Lyonnais.
Textor está en proceso de vender su participación en el club de la Premier League Crystal Palace en preparación para comprar otro club inglés.
Como acreedor de Everton con £200 millones de financiamiento para el estadio, Friedkin se mantuvo en las negociaciones.
El acuerdo eventual fue posible debido a un acuerdo entre Friedkin y el grupo asegurador estadounidense A-cap, un acreedor de 777, según personas con conocimiento del asunto.
Esa deuda se pagaría en efectivo y acciones preferentes redimibles, dijeron. A-cap fue contactado para hacer comentarios. Friedkin y Moshiri declinaron hacer comentarios.
Sujeto a la aprobación de la Premier League y de la Autoridad de Conducta Financiera, el acuerdo pondría fin a una de las sagas de adquisición más largas en el fútbol.
También daría a Friedkin el control de otro importante club europeo, tras la adquisición de €591 millones de Roma en 2020. Bajo el Grupo Friedkin, Roma ganó la Europa Conference League con el ex entrenador José Mourinho, quien fue despedido en enero.
Mientras Dan Friedkin se acerca a Everton, Roma ha tenido un difícil comienzo de temporada con solo una victoria en cinco partidos de liga.
La semana pasada, Roma se separó del sucesor de Mourinho, la leyenda del club Daniele De Rossi, provocando indignación entre los aficionados del club. La directora ejecutiva de Roma, Lina Souloukou, renunció el domingo.
Moshiri ha inyectado cientos de millones de libras en Everton desde que compró una participación en el club en 2016. Se espera que condone una parte significativa de esos préstamos de accionistas para concretar el acuerdo con Friedkin, según una persona cercana al asunto.
A pesar del financiamiento de Moshiri, Everton no logró construir un equipo capaz de luchar por los títulos y en cambio se sumió en batallas por el descenso, pero continuó construyendo un nuevo estadio en Bramley-Moore Dock.
La pandemia de coronavirus y la invasión de Ucrania por parte de Rusia aceleraron la búsqueda de fondos externos y, eventualmente, un comprador para Everton.
Los confinamientos afectaron los ingresos del club ya que se prohibió la presencia de aficionados en los estadios.
Después del inicio del conflicto en Ucrania, Moshiri se vio obligado a cortar lazos con el socio comercial de larga data Alisher Usmanov, el magnate nacido en Uzbekistán. Everton había cortado previamente acuerdos de patrocinio lucrativos con empresas vinculadas a Usmanov.
Reporte adicional de Oliver Ralph en Londres