“Pox no es el nuevo Covid”, porque las autoridades claramente saben cómo controlar su propagación, según un experto líder de la Organización Mundial de la Salud. A pesar de la preocupación real sobre una nueva variante del virus y una alerta global, el director regional de Europa, Dr. Hans Kluge, dijo a los periodistas que juntos podríamos, y debemos, combatir la viruela. Y una acción firme ahora, incluyendo garantizar que las vacunas lleguen a las áreas más necesitadas, podría detener otro ciclo de pánico y negligencia. Un caso de la nueva variante, Clado Ib, fue confirmado en Suecia la semana pasada y vinculado a un brote creciente en África. La viruela ha matado al menos a 450 personas en la República Democrática del Congo (RDC), el antiguo Zaire, en los últimos meses, vinculado a Clado Ib. Aún hay mucho por aprender sobre la nueva variante, dicen los expertos, pero puede estar propagándose más fácilmente y causando enfermedades más graves. No se han visto casos de Clado Ib en el Reino Unido, pero los expertos advierten que puede propagarse a menos que se tomen medidas internacionales. Una variante diferente, Clado II, fue la responsable del brote de 2022 que afectó inicialmente a Europa y continúa circulando en muchas partes del mundo. Pero los expertos saben cómo controlar la viruela, independientemente de la variante, a través de acciones de salud pública no discriminatorias y acceso equitativo a las vacunas, según el Dr. Kluge. El virus, que causa fiebre y sarpullido, puede propagarse por contacto piel con piel con lesiones, incluido durante el sexo. El Dr. Kluge dijo que el riesgo para la población general era bajo. “¿Vamos a entrar en confinamiento en la región europea de la OMS, es otro Covid-19? La respuesta es claramente: ‘no'”, dijo. “Hace dos años, controlamos la viruela en Europa gracias al compromiso directo con las comunidades más afectadas de hombres que tienen relaciones sexuales con hombres”, dijo el Dr. Kluge. “En 2022, la viruela nos mostró que puede propagarse rápidamente por todo el mundo. Podemos y debemos combatir la viruela juntos, en todas las regiones y continentes. ¿Elegiremos poner en marcha los sistemas para controlar y eliminar la viruela a nivel mundial o entraremos en otro ciclo de pánico, luego negligencia?” Se informaron alrededor de 100 casos nuevos de Clado II en la región europea cada mes, añadió el Dr. Kluge. Se aconseja a los viajeros a áreas afectadas en África que consideren la vacunación. El portavoz de la OMS, Tarik Jasarevic, dijo que la OMS no recomendaba el uso de mascarillas. “No estamos recomendando la vacunación masiva. Recomendamos utilizar vacunas en entornos de brote para los grupos más en riesgo,” añadió. El Centro de África para el Control y la Prevención de Enfermedades ha dicho que tiene un “plan claro” para obtener 10 millones de dosis de vacuna para el continente y ha instado. La RDC y Nigeria comenzarán la vacunación a partir de la próxima semana. El fabricante de vacunas danés, Bavarian Nordic, transferirá su tecnología a fabricantes africanos para que la vacuna pueda ser producida localmente con el fin de aumentar el suministro y reducir los costos, agregó. Hablando en una rueda de prensa, el Director General de la CDC de África, Dr. Jean Kaseya, también instó a los países a no castigar a África con prohibiciones de viaje, diciendo: “Necesitamos solidaridad y necesitamos apoyo para contramedidas médicas”.
