Si bien las tácticas de Raziq funcionaron en ciertos aspectos, conteniendo a los talibanes en Kandahar y ganándose la admiración de muchos que se oponían a ellos, la estrategia tuvo un claro costo. Despertó tal enemistad en partes de la población que los talibanes convirtieron su crueldad en una herramienta de reclutamiento, transmitiéndola para atraer a nuevos combatientes. Muchos afganos llegaron a aborrecer al gobierno respaldado por Estados Unidos y todo lo que representaba.
“Ninguno de nosotros apoyaba a los talibanes, al menos no al principio,” dijo Fazul Rahman, cuyo hermano fue secuestrado frente a testigos durante el reinado de Raziq. “Pero cuando el gobierno colapsó, corrí por las calles, celebrando.”
Incluso algunos que aplaudieron la crueldad que Raziq ejerció contra sus enemigos lamentaron la corrupción más amplia y la criminalidad que ayudó a institucionalizar, parte clave de por qué el gobierno afgano colapsó en 2021. Tras su muerte, sus comandantes expandieron aún más su depredación, extorsionando a personas comunes y robando los salarios y suministros de sus propios hombres.
“Lo que trajeron bajo el nombre de democracia fue un sistema en manos de unos pocos grupos mafiosos,” dijo Qari Mohammad Mubarak, quien dirigía una escuela para niñas en Kandahar y apoyaba inicialmente al gobierno. “La gente llegó a odiar la democracia.”
Muchos comandantes estadounidenses, diplomáticos y sus aliados en Afganistán sabían en ese momento que estaban financiando una guerra que se desviaba mucho fuera del derecho internacional.
“A veces le preguntábamos a Raziq sobre incidentes de presuntos abusos de los derechos humanos, y cuando obteníamos respuestas nos quedábamos como, ‘Vaya, espero que no nos hayamos implicado en un crimen de guerra solo por saber de ello,'” dijo Henry Ensher, un funcionario del Departamento de Estado que ocupó varios puestos en Afganistán, incluido como el representante civil más alto en Kandahar en 2010 y 2011, cuando trabajó con Raziq.
“Sabíamos lo que estábamos haciendo, pero no creíamos tener otra opción,” dijo Ensher.
La mayoría de los líderes estadounidenses, incluidos más de una docena entrevistados por The Times, dijeron que Raziq era visto como el único socio capaz de contener a los talibanes en el corazón de la insurgencia, donde se libraba una dura batalla por la dominación.
“En el momento, podríamos haber tenido éxito, pero ¿y qué?” dijo Ensher. “Toda la empresa estaba fallida.”
Muchos afganos dicen que Raziq utilizó a los estadounidenses y su poder militar para perseguir un ajuste de cuentas personal, tomando venganza contra los rivales que su tribu había estado combatiendo durante décadas.
En entrevistas, muchos ex altos funcionarios estadounidenses reconocieron que nunca captaron esa dinámica. Fue una característica definitoria a lo largo de una generación de combate: cuán poco entendía Estados Unidos la guerra que estaba librando.
Las Naciones Unidas, grupos de derechos humanos y medios de comunicación plantearon serias preocupaciones sobre Raziq y sus fuerzas, pero las investigaciones independientes fueron limitadas, especialmente con la región tan impenetrable durante la guerra.
Para determinar la magnitud de los abusos, The Times revisó más de 50,000 quejas escritas a mano que habían sido garabateadas en los registros del gobernador de Kandahar desde 2011 hasta el final de la guerra en 2021. En ellas, encontramos los detalles rudimentarios de casi 2,200 casos de desapariciones sospechosas.