Durante los primeros tres días de la Convención Nacional Republicana, los funcionarios han resaltado un aumento en lo que llaman “crimen migrante”. El presidente Biden “ha dado la bienvenida a nuestro país a violadores, asesinos, incluso terroristas, y el precio que hemos pagado ha sido mortal”, afirmó anoche el gobernador Greg Abbott de Texas. El día anterior, el senador Ted Cruz de Texas dijo: “todos los días, los estadounidenses están muriendo” en crimenes cometidos por migrantes. Donald Trump ha hecho comentarios similares en la campaña electoral.
Pero no hay un aumento en el crimen migrante.
De hecho, las tasas de crimen e inmigración en Estados Unidos han seguido direcciones opuestas en los últimos años. Después de que la inmigración ilegal cayera en 2020, la tasa de homicidios aumentó. Y después de que la inmigración ilegal aumentara en 2021 y 2022, los homicidios se estabilizaron y luego disminuyeron.
A lo largo de un período más prolongado, no hay una relación entre la inmigración y las tendencias del crimen. El número de estadounidenses nacidos en el extranjero ha aumentado durante décadas, mientras que la tasa de homicidios ha subido y bajado en diferentes momentos, como muestran estos gráficos de mi colega Ashley Wu:
Sí, algunos migrantes han cometido crímenes violentos. Hay más de 45 millones de inmigrantes en Estados Unidos, y inevitablemente algunos de ellos, al igual que personas de cualquier otro grupo, harán cosas malas. De manera similar, miles de estadounidenses nacidos en el país cometen crímenes violentos en cualquier semana dada.
Trump y otros republicanos han sugerido que los inmigrantes tienen una probabilidad especialmente alta de ser criminales. Se refieren a algunos ejemplos. Pero los datos muestran lo contrario: los inmigrantes son menos propensos a cometer crímenes. Existen problemas reales con la frontera y la inmigración ilegal, pero el aumento del crimen no es uno de ellos.
Más inmigración, menos crimen
Si más inmigración llevara a más crimen, esperarías que las tasas de crimen se dispararan junto con los flujos de inmigración, a nivel local y nacional. Las estadísticas mostrarían que los migrantes tenían una probabilidad desproporcionada de cometer actos criminales o violentos. En cambio, sucede lo contrario.
Nueva York, Chicago y Denver han tenido un aumento de inmigrantes en los últimos años. Durante ese mismo período, las tasas de homicidios en esas ciudades han disminuido. De manera similar, los condados fronterizos en Texas tienen tasas de crímenes violentos más bajas que el estado y el país en general, según ha encontró el analista de crímenes Jeff Asher.
Los crímenes individuales cometidos por migrantes que resaltan Trump y sus aliados simplemente no se suman a una tendencia mayor.
En realidad, los inmigrantes son menos propensos a cometer crímenes que las personas nacidas en Estados Unidos. Los inmigrantes han tenido tasas de encarcelamiento más bajas, una medida de crimen, que los estadounidenses nacidos en el país durante al menos 150 años, concluyó un estudio reciente. Los inmigrantes indocumentados tienen tasas de arresto por delitos graves más bajas que los inmigrantes legales o los estadounidenses nacidos en el país, encontró otro estudio.
¿Por qué? Considera los motivos de los migrantes. Muchos arriesgan sus vidas cruzando selvas, ríos y desiertos peligrosos a través de América Latina para llegar a Estados Unidos con el fin de encontrar mejores trabajos que ofrezcan un salario más alto. En muchos casos, están huyendo de la delincuencia y la violencia en sus países de origen. Si vinieron aquí ilegalmente, tienen un incentivo para evitar problemas con la ley para no ser atrapados por las autoridades y ser deportados.
La última palabra
Las personas tienen razones legítimas para estar frustradas con la inmigración ilegal y preocuparse por lo que sucede en la frontera. Los alcaldes liberales han aprendido mucho en los últimos años; la oleada de inmigrantes ilegales a sus ciudades ha agotado los recursos públicos, especialmente la vivienda. Una frontera porosa también contribuye a preocupaciones de seguridad, como el flujo de fentanilo y el riesgo de terrorismo. Cuando un inmigrante indocumentado comete un crimen, puede llevar a un sentido de desorden e inseguridad.
Pero más inmigración no ha causado más crimen. El mito de que el crimen está en aumento puede perpetuar estereotipos y racismo. Inmigrantes que llegaron a Nueva York recientemente contaron a The Times que los residentes locales a menudo eran hostiles. Hacen comentarios groseros en voz baja o se alejan en los vagones del metro. Un venezolano lamentó que la gente ahora vea a todos los migrantes de la misma manera: “violentos”.
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