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Alrededor de 40,000 migrantes viven en el limbo en el Reino Unido y son inadmisibles en el sistema de asilo, confirmaron funcionarios de la Oficina de Hogar el lunes, sin especificar cuántos podrían ser enviados eventualmente a Ruanda.
Hablando con diputados en el Comité de Cuentas Públicas de la Cámara de los Comunes, los funcionarios confirmaron que cualquier migrante que hubiera ingresado al Reino Unido después del 7 de marzo del año pasado quedaría impedido de solicitar asilo y potencialmente sería sujeto a remoción.
Esto incluiría a unas 33,000 personas que cruzaron al Reino Unido sin permiso previo hasta finales de 2023 y otros 6,200 que llegaron a través del Canal este año, confirmaron.
“Están pendientes de reubicación”, dijo Simon Ridley, el segundo secretario permanente en la Oficina de Hogar, agregando que mientras permanecieran en el país y potencialmente en la indigencia, el grupo recibiría apoyo con alojamiento y subsidios.
Los comentarios de Ridley parecen confirmar los temores de expertos en migración y organizaciones benéficas que advirtieron el año pasado que la Ley de Migración Ilegal, aprobada en julio y con efecto retroactivo a marzo, colocaría a decenas de miles de personas en el limbo, apoyadas por el estado y sin medios para reconstruir sus vidas.
La ley prohíbe que cualquier persona que ingrese al Reino Unido sin permiso previo solicite asilo. También establece la obligación legal del Secretario del Hogar de detener y eliminarlos o bien a sus países de origen, si es seguro hacerlo bajo la ley internacional de refugiados, o a un tercer país seguro.
Ridley habló mientras los diputados se preparaban para votar nuevamente sobre una segunda parte de la legislación que debería permitir al primer ministro Rishi Sunak eliminar a los solicitantes de asilo a Ruanda.
El plan, que respalda el intento de Sunak de detener las pequeñas embarcaciones que llevan a migrantes a través del Canal al Reino Unido, fue originalmente considerado ilegal por el Tribunal Supremo.
El fin de semana, la Oficina de Hogar registró que 748 migrantes habían llegado a la costa inglesa después de cruzar desde Francia.
Se esperaba que el gobierno despojara el proyecto de ley de Ruanda de las enmiendas hechas por la Cámara de los Lores el lunes, incluidas aquellas que buscaban asegurar un “debido respeto” a las leyes internacionales y nacionales.
Sunak espera que la aprobación del proyecto de ley esta semana permita despegar los primeros vuelos a Ruanda en cuestión de semanas. Sin embargo, el gobierno enfrenta una serie de desafíos logísticos y legales adicionales, y no está claro si más que unos pocos cientos de solicitantes de asilo serán enviados inicialmente a Kigali.
Funcionarios de la Oficina de Hogar aclararon el martes que el aspecto de “deber de eliminar” de la Ley de Migración Ilegal aún no estaba en vigor, a la espera de la implementación de la política de Ruanda.
Sir Matthew Rycroft, secretario permanente en la Oficina de Hogar, quien también compareció ante el comité, no dio una cifra sobre cuántas personas podrían ser enviadas a Kigali este año.
Dijo que no hay un límite en los números y que “los grupos en el primer vuelo” incluirían a algunos de aquellos que llegaron por medios irregulares desde el año pasado.
Sunak espera que la política actúe como un disuasivo para las personas que intentan cruzar al Reino Unido a través del Canal. Rycroft dijo que solo sería posible evaluar si el esquema ofrecía valor por dinero una vez que estuviera en funcionamiento.
Como parte de su acuerdo con Ruanda, el Reino Unido ya ha destinado £220 millones en ayuda al desarrollo para el país. Los funcionarios confirmaron que el gobierno podría esperar gastar más de £541 millones en cinco años en el plan incluso si solo se envían 300 solicitantes de asilo.
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“Una vez que los vuelos a Ruanda estén operativos, debería ser posible ver si hay un efecto disuasivo”, dijo Rycroft.
Más tarde, fue cuestionado sobre los crecientes costos asociados con alojar solicitantes de asilo en antiguos sitios militares, un programa implementado para reducir el gasto del Ministerio de Hogar en hoteles.
La diputada laborista Dame Diana Johnson señaló que las estimaciones del Ministerio de Hogar para reacondicionar dos antiguas estaciones de la RAF, Wethersfield en Essex y Scampton en Lincolnshire, habían aumentado de £5 millones cada una a £49 millones y £27 millones, respectivamente.
“Calculamos los números de forma muy incorrecta”, admitió Rycroft. “Estábamos operando a toda velocidad. Había una emergencia nacional. Había un sentido de que deberíamos hacer en este tema lo que nuestros colegas en Covid habían hecho en términos de rapidez de adquisición.”