La mayoría de las mujeres aseguran tener miedo de envejecer. Estos temores no se limitan únicamente a la muerte o enfermedades relacionadas con la edad; con la idealización de la juventud, muchas mujeres se preocupan por lo que significa el envejecimiento para su salud mental, carrera y vida personal, según una encuesta reciente de Luvly, una plataforma de yoga facial, cuidado de la piel y bienestar.
Los miedos no son nuevos, ya que las mujeres, en particular, han sido el blanco de la obsesión de la sociedad con la apariencia de las personas mayores.
“Existe un umbral mucho más alto para que las mujeres parezcan más jóvenes”, señaló Heather Tinsley-Fix, asesora principal de compromiso laboral en AARP, en una entrevista con Fortune en el pasado.
En la encuesta realizada a unas 2,000 mujeres de 30 años en adelante, el 12% teme que envejecer signifique ser ignoradas por la sociedad, y el 11% teme que lleve al aislamiento y la soledad. Más de la mitad, el 66%, de las mujeres consideran que salir en citas es más difícil con la edad. Una de cada diez mujeres considera que las citas son imposibles y una de cada cuatro ha rechazado una invitación social debido a su edad.
Los resultados reflejan investigaciones previas que ilustran la discriminación por edad en el trabajo. Esta encuesta encontró que una de cada seis mujeres ha enfrentado el ageísmo en el trabajo, como ser rechazada para un ascenso o trabajo. Todos estos factores afectan el bienestar general, ya que el 41% de las mujeres consideran que el envejecimiento afecta su salud mental, algunas afirman que contribuye a su ansiedad o depresión.
“Para muchas personas, el miedo a envejecer proviene del temor a ser excluidas de la sociedad y quedarse completamente solas”, dice Marina Klimenka, cofundadora de Luvly. “No es responsabilidad de las mujeres aprender a ignorar sus inseguridades, sino de la sociedad eliminar los problemas que las causan.”
Cambiando la narrativa sobre los años dorados
Desafiar las narrativas ageistas en el trabajo debería venir desde arriba, ofreciendo políticas laborales flexibles para adultos mayores como beneficios para el cuidado y brindando capacitación inclusiva sobre la edad para los gerentes de contratación, dice Klimenka. A medida que más personas retrasan su jubilación, las empresas deben fomentar un entorno inclusivo en términos de edad que valore la sabiduría, habilidades para resolver problemas y capacidad de mentoría de los trabajadores experimentados, indican expertos laborales para Fortune.
“La realidad es que no pierdes repentinamente tu capacidad de funcionar el día que cumples 50 años”, afirma Klimenka. “Muchas [mujeres] continúan trabajando hasta sus últimos años y ofrecen tanto como sus colegas más jóvenes, si no más. Si podemos eliminar tales prejuicios, el envejecimiento sería mucho menos preocupante para muchas mujeres.”
Además del trabajo, también se trata de cambiar los mensajes culturales que equiparan la belleza con la juventud y la juventud con la valía.
Cómo abrazar el envejecimiento
Existen signos de cambio positivo en la forma en que hablamos sobre el envejecimiento.
Los concursantes acudieron en masa al primer Bachelor Dorado de ABC para ilustrar que las citas no son solo para los jóvenes. La actriz Julia Louis-Dreyfus, de 63 años, desafía regularmente el cliché de que las mujeres de su edad están más allá de su mejor momento. En una serie de podcasts llamada Wiser Than Me, la estrella de Seinfeld conversa con mujeres destacadas sobre la sabiduría única que están adquiriendo en sus años mayores, como la perspectiva de Jane Fonda sobre cómo el envejecimiento no es tan aterrador cuando realmente estás en él y sientes tu felicidad (tiene 86 años). En un perfil reciente en el New York Times, Louis-Dreyfus habló sobre su emoción por lo que traerán sus años dorados.
“Parece que es posible hacer más y más cosas. Estoy emocionada de probar cosas nuevas en el trabajo. Estoy emocionada de viajar a lugares y leer libros que no he leído”, comentó.
A medida que más personas aceptan las realidades de envejecer, es posible que se sientan más cómodas apoyando a otros y manteniendo conexiones, un componente crítico para envejecer bien.
“Estoy segura de que las personas mayores entre nosotros tienen unas pocas historias más que contar que sus amigos y familiares de rostro fresco”, dice Klimenka. “Así que abrázalo. Comparte tu sabiduría y muestra a todos que envejecer no es tan malo.”
Sin embargo, la responsabilidad recae en cambiar actitudes culturales y sistémicas dentro y fuera del lugar de trabajo para crear un entorno seguro para envejecer bien.
Para obtener más información sobre cómo combatir el ageísmo: