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El mercado de consultoría en el Reino Unido no crecerá este año por primera vez desde 2020, debido a los temores sobre la resiliencia de la economía, próximas elecciones y tensiones geopolíticas que llevan a las empresas a gastar menos en asesoramiento corporativo.
Se espera que los sectores minorista, de telecomunicaciones, farmacéutico y manufacturero recorten el gasto en consultorías, lo que ejerce presión sobre un mercado de casi £16 mil millones que creció en los dos años posteriores a la pandemia cuando los equipos de gestión recurrieron a asesores externos para navegar la crisis.
El pronóstico proviene de un informe anual sobre el mercado de consultoría realizado por Source Global Research, que incluye contribuciones de las Cuatro Grandes: Deloitte, EY, KPMG y PwC, y es considerado un referente en la industria.
Una combinación de mayor inflación y incertidumbre geopolítica ya impactaron en el mercado el año pasado, con un crecimiento de ventas que se ralentizó al 4,7 por ciento desde el 15,6 por ciento en 2022, según el informe. Las empresas, según se informa, enfrentaron una “polycrisis” el año pasado.
“Esto generó un nivel enorme de aprensión para los clientes, lo que resultó en vacilación al buscar poner nuevos contratos de consultoría en oferta”, descubrió el informe.
Aunque la inflación en el Reino Unido fue del 4 por ciento en enero, muy por debajo del máximo de más de cuatro décadas del 11,1 por ciento alcanzado en octubre de 2022, no será suficiente para animar a las empresas a escribir cheques más grandes para asesoramiento estratégico, predice Source Global.
“Con los clientes continuando adoptando un enfoque de esperar y ver para entender dónde actuar si la economía comienza a recuperarse, esperamos niveles similares de vacilación en 2024, particularmente con las próximas elecciones generales complicando el gasto en el sector público”, afirma el informe.
El pesimista pronóstico subraya los desafíos que enfrentan las Cuatro Grandes firmas que dominan el mercado. En los últimos meses, han recortado cientos de empleos y, en algunos casos, congelado salarios.
Con la excepción de 2020 cuando el mercado de consultoría se redujo debido a los repetidos confinamientos económicos, Source Global espera que este año sea el peor desde que comenzó a rastrear el mercado en 2014.
“Anticipamos que el crecimiento se ralentizará en todos los sectores este año, y en algunos casos, de forma drástica,” dijo James Beeby, líder investigador de Source Global.
“Por lo tanto, el mercado está listo para volverse más ajustado y competitivo, y esto hará que sea aún más importante que las firmas de consultoría demuestren dónde se está agregando valor.”
Recomendado
Las consultorías asesoran a empresas en una variedad de temas, como adquisiciones, tecnología y ESG. A continuación de las Cuatro Grandes, hay un grupo de firmas de tamaño mediano que incluyen a Grant Thornton y Oliver Wyman.
El año pasado, la industria de servicios financieros representó £5,86 mil millones del mercado, encontró el informe. Mientras tanto, el trabajo de ciberseguridad fue la línea de negocio de más rápido crecimiento, aumentando más del 17 por ciento de 2022 a £1,7 mil millones. Una serie de ciberataques de alto perfil llevó a más empresas a aumentar el gasto en áreas como asesoramiento en respuesta a incidentes.
Los contratos en el sector público representaron £1,89 mil millones del mercado en 2023, un aumento del 14 por ciento respecto al año anterior, según indicó el informe, pero advirtió que la incertidumbre sobre la elección probablemente ralentizaría el crecimiento.
El primer ministro Rishi Sunak descartó la posibilidad de celebrar elecciones en mayo y ha dicho anteriormente que su suposición de trabajo era que tendría lugar una elección en la segunda mitad del año.
Una encuesta separada de consultores publicada por la Management Consultancies Association en enero estimó que la actividad en el mercado del Reino Unido aumentaría un 9 por ciento este año, frente al 11 por ciento en 2023.